BP a connu un revirement stratégique dramatique depuis son engagement phare de 2020 à devenir une entreprise à neutralité carbone, la directrice générale Meg O'Neill dirigeant désormais le géant énergétique vers un recentrage sur ses activités pétrolières et gazières tout en cédant des milliards d'actifs en énergies vertes acquis sous son prédécesseur.

En 2020, BP a dévoilé ce qu'elle a qualifié de « mesure majeure et nécessaire en soutien à notre objectif de réinventer l'énergie pour les populations et notre planète ». La stratégie — baptisée « performer tout en se transformant » — engageait l'entreprise à « développer de manière significative notre activité d'énergie bas carbone » et à « devenir une entreprise à neutralité carbone d'ici 2050 ou plus tôt et aider le monde à atteindre la neutralité carbone ». Le rapport annuel de cette année-là comportait même des gribouillis dessinés à la main de parcs éoliens et un « #bpnetzero » griffonné sur sa première page.

Six ans et deux directeurs généraux plus tard, le ton a nettement changé. Les communications de l'entreprise décrivent désormais BP simplement comme « une entreprise mondiale intégrée de pétrole et de gaz » qui « produit du pétrole et du gaz, commerce de l'énergie et fabrique, transporte et vend des produits énergétiques ». Son objectif affiché a été révisé pour « fournir de l'énergie au monde, aujourd'hui et demain », soulignant la façon dont l'entreprise se repositionne autour d'activités qui restent centrales pour sa génération de trésorerie et ses infrastructures existantes.

O'Neill, qui a reconnu que « nos performances au cours des dernières années n'ont pas répondu à nos propres attentes, et encore moins à celles de nos actionnaires », s'attaque de manière agressive au remodelage du portefeuille de l'entreprise. La semaine dernière, BP a annoncé qu'elle se retirait de la mer du Nord, invoquant des « changements imprévisibles du régime fiscal » qui sapent la confiance et la stabilité. L'entreprise a attribué cette décision aux impôts élevés et à la réglementation, déclarant que la région n'était plus compétitive, un rappel que les investissements énergétiques à cycle long sont très sensibles aux conditions de politique, de fiscalité et d'autorisation.

BP cède également Archaea, l'entreprise américaine de biogaz qu'elle avait achetée 4 milliards de dollars il y a seulement quatre ans sous l'ancien directeur général Bernard Looney, qui avait été le principal architecte du virage vers les énergies propres. O'Neill a déclaré aux médias que certains investissements dans les énergies vertes n'avaient pas « généré les rendements que nous attendons ».

« Certains actifs ont pu être importants pour BP par le passé… cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont les bons actifs pour l'avenir de BP », a-t-elle déclaré.

O'Neill a également révélé qu'elle avait transmis un message direct au Premier ministre, lui indiquant que le Royaume-Uni tire actuellement 75 % de son énergie des combustibles fossiles et que, par conséquent, « le premier baril de pétrole que nous consommons et la première molécule de gaz naturel dont nous avons besoin devraient provenir de la mer du Nord britannique, où nous créons des emplois, nous générons des recettes fiscales, nous générons tous ces impacts positifs supplémentaires ».

L'article a été initialement publié par City AM.