Le sénateur Tim Kaine (D-Va.) a examiné l’« execute order » classifié — une directive émise par le président autorisant l’armée à mener une opération précise — signée par le président Donald Trump et autorisant des frappes navales contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes. Il accuse désormais publiquement l’administration d’avoir agi au-delà des limites légales et d’avoir tué des civils sans lien avec le narcotrafic.

L’opération, connue sous le nom d’Operation Southern Spear, marque une rupture notable avec l’approche traditionnelle des États-Unis en matière d’interdiction maritime de la drogue, longtemps menée principalement comme une mission de maintien de l’ordre par les garde-côtes, Customs and Border Protection et la DEA, le Département de la Défense jouant un rôle d’appui pour la détection et la surveillance plutôt que pour des actions létales directes.

Dans une lettre adressée à la Maison Blanche, Kaine — un démocrate de premier plan au sein de la commission des forces armées du Sénat — a écrit que l’armée américaine avait « dépassé » les paramètres acceptés par Trump lors de l’autorisation des frappes, comme l’a rapporté ABC News. Le sénateur a indiqué que des briefings classifiés confirmaient que les propres règles de ciblage de l’armée ne correspondaient pas à ce que le président avait approuvé.

« Mon examen de votre directive, de l’avis juridique du [Office of Legal Counsel], de l’EXORD et des notifications concernant les frappes contre les embarcations montre clairement que les États-Unis mènent des attaques violentes et mortelles contre des personnes bien au-delà de celles que l’avis du OLC affirmait pouvoir être légalement ciblées », a écrit Kaine. Le Office of Legal Counsel, un organe du Département de la Justice, fournit les interprétations juridiques contraignantes du pouvoir exécutif sur l’étendue des prérogatives du président et des agences. « Autrement dit, un examen attentif des éléments disponibles suggère que les États-Unis ont tué des individus qui ne sont pas impliqués dans le narcotrafic. Ce sont des victimes de meurtre. »

Kaine s’est adressé directement à Trump dans la lettre, déclarant : « Vous avez sélectionné de nombreuses organisations pour être ciblées. Cette liste de cibles est classifiée, je ne peux donc pas la révéler. » Il a noté que le caractère classifié de la liste signifie que « les personnes que vous avez demandé au Département de la Défense de cibler ignorent totalement qu’elles sont marquées pour exécution. »

Selon un récent rapport de l’inspecteur général, l’opération a tué au moins 218 personnes par bombardement militaire et a coûté plus de $820 millions. La lettre complète est disponible auprès du bureau sénatorial de Kaine.

Dans une publication sur Truth Social, Trump a affirmé : « 98.2 percent of Drugs coming into the U.S. by Ocean or Sea have STOPPED! » Cependant, ni le président, ni le Pentagone, ni le Department of Homeland Security n’ont fourni de preuves à l’appui de cette affirmation.

Kaine a contesté directement cette affirmation, écrivant : « Ce qui alimente encore davantage la profonde inquiétude suscitée par ces tueries illégales, c’est le fait, récemment confirmé par la Drug Enforcement Administration, qu’Operation Southern Spear n’a eu aucun effet sur le flux de drogues illégales entrant aux États-Unis. »

The Washington Post a rapporté la semaine dernière que le volume de cocaïne entrant aux États-Unis est resté inchangé malgré les dépenses importantes du Pentagone. S’appuyant sur un briefing du Pentagone au Congrès, une évaluation de la DEA et des entretiens avec des responsables américains et étrangers actuels et anciens, The Post a constaté qu’il n’y avait eu aucun changement dans l’offre ni dans le prix de la cocaïne.

Selon le rapport, les trafiquants de drogue se sont adaptés aux frappes. Au lieu de continuer à utiliser des « go fast boats » multicoques à plusieurs moteurs, les passeurs se sont tournés vers des embarcations plus grandes naviguant près du littoral et ont accru leur recours au transport aérien. Si les frappes ont initialement perturbé certaines opérations de trafic dans les premiers mois, l’analyse de la DEA a conclu que les « smugglers have adapted to the intensified pressure. »

La lettre de Kaine conclut que ces opérations présentent une « dubious legality » et n’ont rien accompli sur le plan opérationnel.