La juge fédérale Ana Reyes a émis une ordonnance de restriction temporaire interdisant à l'administration du président Donald Trump toute nouvelle intervention dans le East Potomac Park et sur son parcours de golf, après l'abattage de plus de 400 arbres sur le site. Une ordonnance de restriction temporaire est une mesure à court terme que les tribunaux utilisent pour préserver le statu quo pendant qu'ils examinent si une injonction plus durable est justifiée.

Cette ordonnance fait suite à une audience tendue lundi, au cours de laquelle la juge, décrite comme très en colère, a « hurlé » sur les avocats de l'administration pour avoir signalé le retrait des arbres à 16 h 55 le vendredi précédant un week-end de jours fériés. En 24 heures, les arbres avaient disparu.

Reyes a clairement indiqué qu'elle se sentait « trompée » par l'administration après lui avoir laissé une grande latitude, déclarant qu'elle lui avait fait confiance pour tenir le tribunal informé. Ignorer une ordonnance judiciaire de cette manière a indigné la juge, dont on attendait une décision sévère.

Norm Eisen, dont le cabinet Democracy Defenders représente les clients dans cette affaire, a annoncé l'ordonnance de restriction dans une publication sur Bluesky.

« Le tribunal a interrompu l'abattage des arbres par l'administration Trump au E. Potomac Golf Links, où nous contestons le déversement de gravats toxiques provenant de l'aile Est et la création d'un parcours de golf Trump hideux », a-t-il écrit. « Énorme victoire pour les clients et les cocounsels Democracy Forward, Lowell & Assoc, et pour nous chez Democracy Defenders. »

Les gravats en question provenaient de l'aile Est de la Maison-Blanche, où Trump a entrepris de démolir le bâtiment historique pendant le shutdown gouvernemental. Les matériaux ont ensuite été déversés sur le parcours de golf pour servir de « remblai » dans le projet de rénovation, et il a été craint qu'aucun d'entre eux n'ait été testé pour la présence de produits chimiques toxiques, d'amiante ou d'autres dangers avant d'être déposés sur le terrain. L'amiante fait partie des matériaux les plus étroitement réglementés dans les travaux de démolition, car l'inhalation de ses fibres est liée à des maladies graves à long terme.

La question qui se pose désormais est de savoir si Reyes a été suffisamment en colère pour poursuivre les responsables de Trump pour outrage au tribunal.

Si le sort des arbres importe à beaucoup de personnes à Washington, la question centrale de l'affaire est la violation des exigences du tribunal — le dernier épisode en date d'un long schéma de comportement. L'administration a refusé de se conformer aux ordonnances judiciaires dans le New Jersey, où elle l'a fait plus de 50 fois, selon Courthouse News, ainsi que dans le Minnesota, le Rhode Island, l'Illinois, et à plusieurs reprises à Washington, D.C.

Des responsables de l'administration comme Stephen Miller ont affirmé que les juges fédéraux n'ont pas à s'immiscer dans la construction de parcours de golf, mais la question soumise au tribunal est la violation d'une ordonnance judiciaire — un comportement qui peut valoir à un avocat ou à un responsable d'être poursuivi pour outrage au tribunal, ce qui peut entraîner une lourde amende ou, dans certains cas, une peine de prison.

Lorsque ce comportement s'est reproduit le week-end des jours fériés, Reyes était compréhensiblement furieuse : elle a passé le jour férié, où le tribunal aurait normalement été fermé, à rechercher le responsable.

Cet article est fondé sur des informations rapportées par Alternet.