Joy-Ann Reid s'exprime publiquement sur ce qu'elle estime avoir conduit à son renvoi brutal de MSNBC, décrivant cette décision comme un choc — d'autant que la chaîne avait renouvelé son contrat seulement quelques semaines plus tôt, malgré des tensions persistantes liées à sa couverture de la guerre à Gaza et du président Donald Trump. Reid dit avoir interprété ce renouvellement comme le signe qu'elle disposait encore de temps au sein de la chaîne, même si les dirigeants n'étaient pas entièrement satisfaits de ses reportages. Son récit intervient dans un contexte de transition à la direction de la chaîne, et il met en lumière des décisions qui, selon elle, dépassent son propre contrat — touchant son équipe comme la ligne éditoriale globale de la chaîne.

« On venait littéralement de renouveler mon contrat, donc en général, si vous ne voulez pas garder une émission, vous ne renouvelez pas la personne. Vous dites simplement : “Nous vous remercions du temps passé avec nous, nous ne renouvellerons pas votre contrat.” Mais on venait littéralement de me renouveler fin 2024, à la fin de l'année », a déclaré Reid lors d'une récente apparition dans Forward by Charles M. Blow.

Selon Reid, le renouvellement a fait suite à une période de négociation. Son agent lui a indiqué que la chaîne semblait disposée à ne s'engager que pour un an, une rupture avec les renouvellements pluriannuels du passé. « Alors on s'est dit : “Ils ne veulent qu'un an. Très bien, on fait juste un an. On continue d'avancer. On verra ensuite si on reste.” » Nous savions qu'ils n'étaient « pas super enchantés » de certains aspects de sa couverture de Gaza et de Trump — une source de friction qui s'était également manifestée sur les réseaux sociaux. Le renouvellement a néanmoins apporté un soulagement : « Ils ont renouvelé. Et une fois qu'ils ont renouvelé, on a poussé un soupir de soulagement. »

Ce soulagement fut de courte durée. « On a renouvelé, puis l'émission a remporté un NAACP Image Award. On était donc en janvier, et toutes nos communications avec la direction étaient des félicitations », a raconté Reid. À peu près au même moment, Rashida Jones a annoncé son départ de la chaîne, et Rebecca Kutler a été installée comme nouvelle présidente. Reid dit ne pas avoir été surprise par cette promotion, notant qu'elle et d'autres personnes de la chaîne soupçonnaient que Kutler était positionnée pour ce rôle. Lors de réunions de haut niveau, Reid indique que Jones a été interrogée par le personnel et les talents sur son maintien en poste, mais a refusé de répondre directement.

Deux semaines avant son licenciement, Reid dit avoir eu des conversations amicales avec Kutler, avoir plaisanté sur la décoration de son nouveau bureau et avoir prévu de l'emmener déjeuner — ce qui a rendu la rupture d'autant plus stupéfiante. « Nos échanges sont passés de “Félicitations pour votre NAACP Image Award” à “Nous ne renouvellerons pas votre contrat” », a-t-elle expliqué, ajoutant que la décision lui a été notifiée par téléphone, dans un ton qu'elle a décrit comme « bizarre » et « robotique ».

Avant son licenciement, Reid a reçu un appel d'une collègue l'avertissant que des rumeurs circulaient sur le départ imminent d'elles deux. Elle a d'abord écarté cet avertissement, son contrat ayant déjà été renouvelé. Son inquiétude a toutefois grandi lorsqu'un membre de sa propre équipe a évoqué les mêmes rumeurs, puis encore lorsqu'elle les a vues mentionnées dans une publication Substack.

Reid s'est également demandé si son renvoi tenait à autre chose que de simples changements de programmation, suggérant que les convictions personnelles et les orientations politiques des dirigeants de la chaîne ont pu jouer un rôle dans les décisions concernant les journalistes et les perspectives autorisés à rester. Elle a trouvé particulièrement inhabituelle la décision de supprimer l'intégralité de l'équipe de son émission. Lors des annulations précédentes de ses programmes, MSNBC l'avait maintenue pour des projets spéciaux avant de lui confier une autre émission, et les membres de son équipe de production avaient également été conservés entre deux affectations. Cette fois, cependant, elle et son équipe ont été licenciées — ce qui l'amène à se demander si cette décision reflète un changement plus profond dans la tolérance de la chaîne à l'égard de certains points de vue et de certaines couvertures.

Une ancienne collègue a confié à Reid que sa couverture de la guerre à Gaza avait contrarié les dirigeants de la chaîne et la nouvelle direction. Reid a reconnu que des plaintes concernant ses reportages avaient été déposées auprès des RH, mais a précisé qu'elles émanaient de sources anonymes. Ces plaintes étant anonymes, et le contexte complet de la décision n'étant connu qu'à travers le récit de Reid, la question de savoir si son renvoi relève d'un simple choix de programmation ou de quelque chose de plus demeure ouverte — une question qui pèse désormais sur le début du mandat de Kutler à la présidence de la chaîne.