La Floride est un État fiablement républicain depuis des années, mais des indicateurs précoces laissaient entendre que l'élection du gouverneur opposant le démocrate David Jolly au républicain Byron Donalds pourrait être plus serrée que ne l'attendaient initialement les commentateurs. De nouvelles données de sondage renforcent désormais cette impression. L'affrontement testé reste à ce stade hypothétique : les deux hommes sont présentés comme favoris pour les investitures de leurs partis respectifs plutôt que comme candidats confirmés, de sorte que le sondage mesure une possible élection générale plutôt qu'un bulletin définitif.

« Un sondage récent montre que le favori démocrate David Jolly surperforme dans un scrutin hypothétique de l'élection générale face au favori républicain Byron Donalds », a rapporté Janelle Irwin Taylor du The Miami Times jeudi. « Le sondage de Change Research, mené du 11 au 14 juin auprès de 1 273 électeurs (dont 1 015 ont déclaré être susceptibles de voter lors des élections de cette année), a révélé que Jolly disposait d'une avance de 5 points de pourcentage après la présentation d'informations biographiques sur les deux candidats. »

Taylor a toutefois nuancé ces résultats en soulignant les limites méthodologiques de l'enquête. « Le sondage ne reflète pas nécessairement un vote final, en supposant que le bulletin de l'élection générale pour le poste de gouverneur inclue Donalds et Jolly. Ses chiffres reposent d'abord sur la fourniture aux répondants d'informations sur chaque candidat qui, bien que tirées d'éléments de langage publics, pourraient fausser la perception. » En d'autres termes, l'écart de 5 points mesure la manière dont les électeurs probablement votants réagissent une fois informés sur les deux candidats — un aperçu de la perception informée plutôt qu'une lecture définitive de l'électorat.

Donalds est un candidat controversé depuis le début, et pas seulement en raison de ses positions d'extrême droite. En août, un électeur floridien a avoué à Steve Contorno de CNN qu'il ne pouvait se résoudre à soutenir Donalds en raison de son refus de participer aux débats pour l'investiture au poste de gouverneur.

« Je pense que Byron Donalds va gagner », a déclaré cet homme. « Je pense qu'il fera un bon gouverneur. Mais j'ai dû mon instinct. » Il a toutefois ajouté que le refus de Donalds de participer au débat « m'a vraiment contrarié ».

Les débats à l'échelle de l'État comptent parmi les rares occasions où les électeurs peuvent comparer directement les candidats au poste de gouverneur avant une élection, et les commentaires de cet électeur montrent que l'absence a eu du poids même auprès de quelqu'un d'enclin à voir Donalds favorablement.

Donalds a également été accusé de comportement non éthique en lien avec ses transactions boursières, selon le Campaign Legal Center. En 2024, ce groupe non partisan a annoncé avoir déposé une plainte auprès du Office of Congressional Ethics (OCE) — l'organisme chargé d'examiner les allégations d'atteinte à l'éthique visant les membres de la Chambre des représentants des États-Unis — l'incitant à enquêter sur le représentant Byron Donalds de Floride « pour ne pas avoir déclaré plus de 100 transactions boursières qu'il avait effectuées, totalisant jusqu'à 1,6 million de dollars, ce qui constitue une violation du Stop Trading on Congressional Knowledge (STOCK) Act ». La plainte porte sur des manquements aux obligations de divulgation plutôt que sur les transactions elles-mêmes.

« Cette violation flagrante souligne le besoin urgent pour le Congrès d'adopter la loi bipartisane Ending Trading and Holdings in Congressional Stocks (ETHICS) Act afin de limiter davantage les violations de cette nature », a déclaré l'organisation.

Le groupe a ajouté : « Les législateurs doivent déposer des rapports périodiques de transactions (PTR) dans les 45 jours suivant toute transaction boursière supérieure à 1 000 dollars, sous peine de sanctions. Alors que le représentant Donalds et son épouse ont effectué 108 transactions boursières entre 2022 et 2023, d'une valeur allant jusqu'à 1,6 million de dollars, il n'a déposé aucun PTR pour ces transactions. Le CLC a précédemment déposé des plaintes contre d'autres membres du Congrès pour des infractions similaires. »