Le créateur Jojie Lloren s'est d'abord fait largement connaître du grand public par la télévision, notamment grâce à son passage comme juré dans Project Runway Philippines en 2008. Il a ensuite attiré l'attention en créant des vêtements qui interprétaient, hors du cadre, les œuvres des maîtres philippins. Aujourd'hui, il explore une nouvelle fois son rapport à l'art à travers une collection baptisée J.Lloren Editions, présentée en avant-première à la MaArte Fair, qui s'est tenue du 13 au 16 août au The Peninsula Manila.

La collection, réalisée en lin et en charmeuse, est le fruit d'une collaboration avec l'artiste Joey Cobcobo, la photographe Kim Montes, ainsi qu'avec l'artisanat tissé de SC Vizcarra, la marque locale connue de longue date pour ses sacs et chaussures tissés à la main. Les pièces reflètent la signature de M. Lloren : sobres, épurées, rigoureusement taillées, parfois interrompues par l'imprimé d'une aile ou la photographie d'une feuille.

« Je les connais déjà », a déclaré M. Lloren lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait choisi ces collaborateurs. « Ce sont de jeunes artistes. Je ne cherche pas des artistes sikat (célèbres).

« Je veux travailler avec des artistes en difficulté, les vraiment jeunes », a-t-il confié à BusinessWorld lors d'un entretien à la MaArte Fair. Sa participation à la foire a été motivée par la disparition, en 2022, de son ami et voisin, le galeriste Albert Avellana, ancien président de la Museum Foundation of the Philippines, Inc., qui organise chaque année cet événement caritatif dont les recettes financent les projets de la fondation en faveur des musées philippins. M. Avellana l'avait longtemps invité à participer à la foire, mais il n'avait pas pu le faire à l'époque. « Maintenant qu'il n'est plus là, me voici », a déclaré M. Lloren. « Je me suis fixé pour règle que si je participais à des foires de ce type, ce serait forcément à la MaArte Fair. » Il a ajouté qu'il comptait prendre part à d'autres foires et présentations privées tout au long de l'année.

La ligne J.Lloren Editions est limitée : seuls quelques exemplaires de chaque design seront réalisés. Chaque pièce portera un numéro de série ainsi que les signatures de M. Lloren et des artistes. Une partie des ventes ira au J. Lloren Editions Artist Fund, qui soutiendra des initiatives telles que les droits d'auteur des artistes, des bourses créatives, des programmes de mentorat, des opportunités de résidences, le soutien aux expositions, des projets de publication, la documentation de l'artisanat philippin ainsi que des collaborations éducatives.

« Beaucoup d'artistes en difficulté sont réellement en difficulté », a-t-il souligné. « J'en connais certains ; je veux les aider. »

Lorsqu'on lui a rappelé l'exposition où les deux s'étaient rencontrés pour la première fois, M. Lloren a évoqué son étroit rapport à l'art, tout en insistant sur le fait que sa collection d'art « n'est pas considérable ».

« Je pense qu'elle me guide. Quand je vois une œuvre, j'observe les proportions. Les couleurs. La composition », a-t-il expliqué. « L'observation des œuvres d'art m'a aidé à progresser dans ma création. »

M. Lloren a commencé à créer en 1988, mais c'est sa victoire au Concours International des Jeunes Créateurs de Mode, un concours parisien destiné aux jeunes créateurs, en France en 1998, qui lui a valu une reconnaissance internationale et, partant, une notoriété locale. Cela l'a conduit à passer un an à l'École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, la prestigieuse école parisienne liée à l'establishment de la couture française, qui a depuis fusionné avec l'Institut Français de la Mode. Par la suite, son nom est devenu omniprésent : sur les vitrines des boutiques, dans les magazines et les journaux, et même, comme mentionné plus haut, à la télévision.

Interrogé sur les évolutions qu'il a observées au fil de ces années, il a indiqué que son style rigoureusement taillé reste au cœur de son travail. « Probablement parce que je ne suis pas vraiment les tendances. Je veux que mes pièces soient intemporelles. Sur le plan du design, mes pièces sont très simples. Tout est une question de forme, de silhouette, de savoir-faire », a-t-il déclaré.

« Je n'aime pas les vêtements qu'on ne porte qu'une seule fois. J'aime que les gens les portent encore et encore », a-t-il ajouté.

Ce jour-là, il portait lui-même une robe de chambre et une jupe assortie qu'il avait confectionnées dans les années 2000, dans un superbe bleu marine délavé, façon wabi-sabi. Le vêtement portait les marques du temps — des coutures usées et de petites déchirures le long des poignets —, mais ce vieillissement ne faisait qu'accroître son élégance, soulignant une pièce qui avait été aimée et portée pour vivre une vie. « Je veux simplement que les gens portent et repportent leurs vêtements. Je n'aime pas les vêtements qu'on porte une fois avant de les ranger dans ses placards », a-t-il dit. Cet usage qui s'étend sur des décennies tranche avec les cycles de la mode rapide, où les vêtements sont généralement produits et délaissés en l'espace d'une saison.

Il s'est animé en évoquant les évolutions de la mode qu'il a constatées au cours de ses années dans le secteur. « J'ai remarqué que les Philippins achètent désormais philippin. Il y a une plus grande conscience de l'achat local. Avant, ils dépensaient tout leur argent dans ces marques étrangères. Les Philippins, eux, font tawad (marchandage) à chaque fois », a-t-il expliqué. Ils doivent prendre conscience qu'ils « portent ces personnes : les artisans, les artistes ». La MaArte Fair repose précisément sur ce principe, réunissant chaque année artisans, créateurs et fabricants philippins.

Interrogé sur sa longévité dans le métier et sur sa pertinence persistante, M. Lloren s'est montré modeste, tandis que des amis et des clientes venaient faire des emplettes tout au long de l'entretien. « Je ne sais pas. Le suis-je ? », a-t-il dit.

— Joseph L. Garcia