La compagnie australienne à bas coûts Jetstar a annoncé qu'elle commencera à facturer les passagers pour le stockage des bagages cabine dans les compartiments supérieurs, dans le cadre d'une refonte complète de sa politique de bagages en cabine.

La nouvelle politique entrera en vigueur en février 2027 et coûtera aux voyageurs entre 18 $ et 37 $ selon la route pour ranger de grands sacs sur un vol aller. Les bagages placés dans les casiers supérieurs pourront peser jusqu'à 22 livres et ne seront plus pesés par le personnel de la compagnie avant l'embarquement, ce qui élimine la limite actuelle de 15 livres. L'option d'achat anticipé, commercialisée sous le nom de « Priority Carry-on », inclut également un accès prioritaire à l'embarquement.

Les passagers seront toujours autorisés à ranger de petits articles — tels qu'un sac à main, un sac d'ordinateur portable ou un sac à dos respectant les dimensions spécifiées — sous le siège devant eux, sans frais.

Ce changement de politique fait suite aux commentaires des passagers et du personnel navigant qui ont décrit le pesage des bagages à la porte d'embarquement et la difficulté à trouver de la place dans les casiers supérieurs comme parmi les aspects les plus stressants de l'expérience aéroportuaire, a indiqué l'entreprise dans un communiqué. Jetstar a précisé que ce changement vise à réduire les frustrations aux portes d'embarquement.

« En offrant aux clients un sac sous siège avec la possibilité d'ajouter l'option Priority Carry-on, nous pouvons mieux utiliser l'espace des casiers supérieurs, rationaliser l'embarquement et aider davantage de vols à partir à l'heure », a déclaré Stephanie Tully, PDG de Jetstar, dans un communiqué.

« Vous ne payez que pour ce dont vous avez besoin — voyager avec moins signifie payer moins, et vous pouvez toujours ajouter plus si nécessaire », a ajouté Mme Tully.

Les frais de bagages, les suppléments pour excès de bagage, la sélection de siège et l'embarquement prioritaire représentent une part croissante des revenus des compagnies à bas coûts, dans le cadre d'un modèle de dégroupage à l'échelle de l'industrie whereby les transporteurs affichent des tarifs de base plus bas et facturent séparément des services autrefois inclus. Jetstar, détenue par Qantas, opère en tant que filiale à bas coûts du groupe, desservant des routes intérieures et internationales court-courrier dans la région Asie-Pacifique. Les groupes de consommateurs ont critiqué ces frais, estimant que les tarifs de base annoncés ne reflètent pas le coût réel du voyage.

Jetstar devient la dernière compagnie à bas coûts à introduire une exigence de paiement pour les bagages cabine. Les compagnies à bas coûts aux États-Unis et en Europe facturent fréquemment les passagers pour l'utilisation des compartiments supérieurs. Alors que les transporteurs australiens et néo-zélandais facturent déjà les bagages en soute, la sélection de siège et certaines options de restauration et de divertissement à bord, l'annonce de Jetstar en fait la première compagnie aérienne de la région à facturer l'utilisation des casiers supérieurs.

La sénatrice australienne de l'opposition Bridget McKenzie a déclaré sur les réseaux sociaux que les nouveaux changements équivalaient à une « taxe déguisée ».

La ministre fédérale des Transports Catherine King a déclaré que les compagnies aériennes devraient communiquer tous les frais supplémentaires aux passagers au moment de l'achat du billet afin d'éviter les « surprises » à l'aéroport.

« Jetstar affirme que ce changement vise à maintenir les tarifs abordables. Il leur appartiendra de le démontrer aux passagers », a déclaré Mme King dans un communiqué.

Reuters a contribué à ce reportage.