Un groupe d'anciens dirigeants et franchisés de Jersey Mike's se retrouve chez Dog Haus, pariant que les leçons apprises en transformant le géant du sandwich sous-marin en marque nationale permettront de faire de même pour cette chaîne de restauration fast-casual.

Dog Haus a récemment nommé James Field, ancien directeur de l'innovation de Jersey Mike's, au poste de directeur marketing. Il rejoint Chris Rigassio, président et directeur du développement, et Garen Khodaverdian, directeur de l'exploitation, tous deux anciens franchisés de Jersey Mike's.

Ce regroupement fait suite à l'acquisition par Blackstone, en janvier 2025, d'une participation majoritaire dans Jersey Mike's, dans le cadre d'une transaction d'une valeur d'environ 8 milliards de dollars, selon des documents déposés auprès de la SEC.

Cette transaction figure parmi les plus importantes acquisitions de restaurants de ces dernières années et s'inscrit dans une vague d'intérêt du capital-investissement pour les chaînes reposant fortement sur la franchise : Roark Capital a finalisé en 2024 le rachat de Subway pour environ 9,6 milliards de dollars, et Blackstone a conclu la même année un accord distinct pour Tropical Smoothie Cafe. Jersey Mike's elle-même a débuté en 1956 comme une simple boutique de sandwiches à Point Pleasant, dans le New Jersey, avant d'atteindre près de 3 000 établissements — le type de trajectoire que les anciens dirigeants espèrent désormais contribuer à reproduire pour une marque à un stade bien plus précoce.

Field a déclaré à FOX Business que le groupe aurait pu saisir des opportunités distinctes après la vente, mais qu'il a plutôt vu l'occasion de rester ensemble et d'aider Dog Haus à se développer ; la chaîne exploite actuellement une soixantaine d'établissements.

« Nous aurions tous pu partir chacun de notre côté et faire des choses différentes après la vente de Jersey Mike's », a déclaré Field. « … Je pense que nous nous sommes dit que si nous restions ensemble, ce serait un scénario où un plus un égale trois. »

« Quand vous avez été dans les tranchées avec des personnes tout au long de ce type de croissance de marque que vous avez connue chez Jersey Mike's, vous vous dites : “Mon Dieu, on remet ça” », a-t-il ajouté.

Michael Montagano, PDG de Dog Haus, a déclaré que l'entreprise était « pleinement concentrée » sur le passage d'environ 60 restaurants à 300, une valorisation de 1 milliard de dollars servant « d'étoile polaire ».

« Une étape majeure de ce succès consiste à bâtir une équipe capable de s'exécuter à un tel niveau d'échelle », a déclaré Montagano à FOX Business.

Il a expliqué que Jersey Mike's a grandi de manière systématique tout en maintenant des relations solides avec ses franchisés et en offrant une expérience client cohérente — un modèle que Dog Haus espère suivre à mesure qu'elle entre sur de nouveaux marchés.

« Au final, cela a été fait de manière très responsable et a donné un résultat fantastique », a déclaré Montagano.

Fondée en 2010 à Pasadena, en Californie, Dog Haus propose des hot-dogs, des saucisses, des burgers, du poulet et des burritos du petit-déjeuner. La chaîne a ouvert son premier restaurant international permanent à Mérida, au Mexique, en juin.

Les hot-dogs et saucisses gastronomiques demeurent une niche dans le segment fast-casual, dominé par les concepts de burgers, de poulet et de burritos ; Portillo's, introduite en Bourse en 2021, fait partie des rares chaînes de grande taille dont le menu repose en partie sur les hot-dogs. Il reste ainsi la place pour qu'un opérateur spécialisé bâtisse une notoriété nationale dans cette catégorie, même s'il se dispute les mêmes clients fast-casual.

Selon Field, les fondateurs de Dog Haus, sa cuisine et ses premiers investissements dans la livraison et la commande numérique ont contribué à convaincre les anciens dirigeants de Jersey Mike's que la marque était prête pour une poussée de croissance plus ambitieuse.

« Quand on regarde les atouts qu'elle possède, elle est prête pour le succès », a déclaré Field. « … Quand on voit ce que Dog Haus a traversé au cours des 15 dernières années — différents cycles économiques, différentes modes et tendances dans le secteur — non seulement elle a survécu, mais elle a prospéré. »

L'entreprise construit désormais l'infrastructure qu'elle estime nécessaire avant d'accélérer son expansion, y compris son infrastructure administrative. Dog Haus prévoit de diviser le pays en 15 régions supervisées par des directeurs de zone chargés de maintenir la qualité et d'orienter la croissance locale.

« Nous anticipons et nous assurons que les bons éléments sont en place afin de répondre à la demande que nous observons déjà à grande échelle », a-t-il déclaré.

Passer de 60 à 300 établissements représenterait une multiplication par cinq, un bond qui accroît généralement les enjeux relatifs à la chaîne d'approvisionnement, à la formation et au contrôle qualité — les domaines opérationnels que Dog Haus dit vouloir gérer grâce à sa structure de direction régionale à mesure qu'elle accélère.

Montagano a indiqué que disposer de dirigeants qui comprennent à la fois le côté entreprise et le côté franchisés de l'activité confère un avantage à Dog Haus dans la poursuite de son objectif d'expansion.

« Nous pensons que passer de 60 à 300 au cours des prochaines années est vraiment une formalité », a déclaré Montagano. « L'essentiel, c'est ce que nous pourrons faire au-delà. »

Source : Fox Business