Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon, estime que les personnes qui voient la richesse extrême comme un échec moral ont appris à penser au succès de la mauvaise manière. Ce milliardaire de 62 ans a bâti l'entreprise à partir d'une librairie en ligne fondée dans son garage en 1994, devenue la première société du classement Fortune 500. Sa propre fortune a explosé au passage, atteignant 372 milliards de dollars et faisant de lui la deuxième personne la plus riche du monde, selon l'indice des milliardaires de Bloomberg. Bezos, qui a quitté la direction générale d'Amazon en 2021 et dirige désormais la société spatiale Blue Origin, a accompagné cette défense de la création de richesse de ses propres propositions sur les impôts et l'accessibilité.

« Je pense que nous vivons dans un environnement où certaines personnes ont appris, à tort selon moi, mais on le leur a enseigné… tout ce cadre oppresseur/oppresse, et [que] le succès est un vice », a déclaré Bezos dans une récente interview accordée à Fox News. « Le succès n'est pas un vice. Vous pouvez devenir milliardaire en ouvrant un stand de hamburgers. »

Il a illustré son propos en décrivant comment un entrepreneur pourrait ouvrir un simple stand de restauration avec une dizaine d'employés, le développer jusqu'à devenir une entreprise comptant des milliers d'établissements et de salariés, et finalement devenir milliardaire.

« C'est ainsi que cela fonctionne », a-t-il dit. « Il n'y a rien de mal à préparer un poulet incroyablement bon que les gens adorent. Et cela ne fait pas de lui une mauvaise personne. »

Alors que les Américains s'interrogent sur la richesse des milliardaires, Bezos plaide pour s'attaquer au coût de la vie

Les propos de Bezos interviennent à un moment où de nombreux Américains—surtout les jeunes générations—restent sceptiques face aux fortunes concentrées. Environ 18 % des Américains considèrent qu'être extrêmement riche est « moralement mauvais », un chiffre qui augmente presque du double, à environ 33 %, chez les adultes de la génération Z âgés de 18 à 29 ans, selon une étude Pew Research de 2025 non partisane. L'écart entre ces deux chiffres illustre la fracture générationnelle qui traverse le débat américain plus large sur la richesse et les inégalités.

Ce scepticisme a grandi en parallèle des fortunes milliardaires. En 2025, la fortune combinée des milliardaires mondiaux a atteint un record de 18 300 milliards de dollars, selon Oxfam, l'organisation de lutte contre la pauvreté. Pendant ce temps, le rêve américain de devenir propriétaire semble de plus en plus hors de portée pour de nombreux foyers, en particulier les jeunes Américains confrontés au coût du logement.

Bezos a reconnu que le pays fait face à de véritables problèmes de coût de la vie. Mais il a soutenu que les électeurs devraient se méfier des politiciens qui privilégient la recherche de coupables plutôt que la résolution des problèmes de fond.

« On ne peut pas prétendre qu'il n'y a pas de problèmes », a-t-il déclaré. « Les jeunes regardent le coût du logement et se disent : “Je dois habiter à deux heures de la ville. Je ne peux pas vivre près de mon travail.” »

C'est la même approche de résolution de problèmes qu'il attend des dirigeants de ses propres entreprises.

« Si quelqu'un chez Amazon, Blue Origin ou Prometheus, un dirigeant de l'une de mes entreprises, au lieu de chercher la cause profonde et une vraie solution, se contentait d'accuser les autres et de rejeter la faute sur les gens, nous nous en débarrasserions rapidement », a déclaré Bezos. « Il ne resterait pas longtemps. »

Bezos a proposé de supprimer l'impôt fédéral sur le revenu pour les plus modestes

Plus tôt cette année, Bezos a proposé d'alléger la charge fiscale des Américains à faible revenu, suggérant que la moitié la plus pauvre des contribuables américains—environ 76 millions de foyers—ne devrait payer aucun impôt fédéral sur le revenu.

« La moitié la plus pauvre des contribuables de ce pays ne paie que 3 % des impôts », a déclaré Bezos à CNBC en mai. « Je pense que cela devrait être zéro. » Un tel changement nécessiterait une loi du Congrès.

Pour appuyer son argument, il a cité l'exemple hypothétique d'une travailleuse de la santé dans le Queens qui gagne 75 000 dollars par an—mais paie plus de 1 000 dollars d'impôts par mois.

« Pour moi, c'est assez absurde de faire cela », a dit Bezos. « Nous ne devrions pas demander à cette infirmière de Queens d'envoyer de l'argent à Washington. C'est elle qui devrait recevoir des excuses. Cela n'a vraiment aucun sens. »

De Howard Schultz à Jamie Dimon, les PDG milliardaires estiment, comme Bezos, que le succès ne devrait pas être diabolisé

Bezos n'est pas le seul à s'opposer à l'idée que le succès—and les milliards qui peuvent l'accompagner—devrait être perçu comme intrinsèquement mauvais.

L'ancien PDG de Starbucks, Howard Schultz, qui possède environ 3,4 milliards de dollars, a lui aussi soutenu que sa fortune reflète des années de dur labeur plutôt qu'un avantage injuste.

« Ce qualificatif de “milliardaire”, parlons-en, d'accord ? » a déclaré Schultz lors d'une chaude audition devant une commission du Sénat américain en 2023. « J'ai grandi dans un logement subventionné par le gouvernement fédéral ; mes parents n'ont jamais été propriétaires ; je suis parti de rien. J'ai toujours pensé que toute ma vie reposait sur la réalisation du rêve américain. Oui, j'ai des milliards de dollars. Je les ai gagnés. Personne ne me les a donnés. »

Le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, qui dirige la plus grande banque américaine par les actifs et dont la fortune est estimée à environ 3 milliards de dollars, a de même reconnu les préoccupations liées aux inégalités de richesse tout en rejetant l'idée que les riches devraient être diabolisés simplement pour leur succès.

« Je pense qu'il faut diaboliser les nazis, mais il ne faut pas diaboliser les gens qui ont travaillé dur pour accomplir des choses », a déclaré Dimon à 60 Minutes en 2019.

Ce récit a été publié à l'origine sur Fortune.com.