Une récente apparition de James Talarico dans l'émission de l'animateur de late-night Jimmy Kimmel a mis en lumière l'effort de ce démocrate texan pour contester le Parti républicain non seulement sur le terrain politique, mais aussi sur le terrain religieux.

Talarico a une chance de devenir le premier démocrate élu au Sénat américain pour le Texas depuis des décennies. Sa campagne pourrait contribuer à rétablir des politiques favorables aux immigrés et à d'autres groupes opposés par Donald Trump et ses alliés. Mais la menace plus profonde pour les républicains, selon le commentaire, est un démocrate capable de citer les Écritures avec autorité, tout en s'en servant pour soutenir des réformes pro-immigration et critiquer ce qu'il décrit comme le projet autoritaire du GOP.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur les résultats des politiques républicaines, Talarico en questionne l'intention en les confrontant aux principes de la foi chrétienne.

« Le genre de religion qui dit que vous pouvez traiter les gens comme bon vous semble tant que vous avez une relation personnelle avec Jésus est une abomination », a déclaré Talarico à Jimmy Kimmel le mois dernier. « C'est un cancer sur le corps du Christ. »

Il a poursuivi : « Les Écritures nous disent qu'on ne peut pas aimer Dieu et haïr les autres. On ne peut pas aimer Dieu et maltraiter l'immigré. On ne peut pas aimer Dieu et opprimer les pauvres. On ne peut pas aimer Dieu et intimider le exclu. Nous passons tellement de temps à chercher Dieu là-bas au loin que nous manquons Dieu dans la personne assise juste à côté de nous, dans ce voisin qui porte l'image divine. J'ai été élevé pour croire que dans le visage d'un voisin, nous entrevoyons le visage de Dieu. »

L'argument, tel que présenté dans le commentaire, est que nul ne peut légitimement se dire chrétien tout en ignorant, rejetant ou profanant les enseignements de Jésus dans les Évangiles. Les tentatives de justifier un tel comportement en professant une « foi en Christ » sont décrites comme une obscénité aux yeux de Dieu.

Le commentaire souligne qu'il est difficile d'identifier un autre démocrate ayant qualifié d'« abomination » la religion pratiquée par la faction la plus puissante du Parti républicain. Il note également que Talarico est en tête de son adversaire évangélique, Ken Paxton, de quatre points, selon un nouveau sondage du Times.

Les évangéliques blancs ont commencé à prendre le contrôle du Parti républicain il y a environ un demi-siècle. Depuis, le GOP a de plus en plus justifié presque chaque position, notamment sur l'avortement, en des termes religieux qui mettent l'accent sur la foi tout en minimisant les œuvres. Les chrétiens débattent depuis l'époque du Christ de laquelle des deux est la plus importante. Les évangéliques ont finalement tranché en faveur de la foi, considérant les œuvres comme la preuve de la rédemption obtenue par la foi plutôt que comme une condition du salut.

Le commentaire décrit la « foi seule » comme une interprétation conservatrice desvangiles qui sert les intérêts de la classe dirigeante. Dans cette vision, on ne demande à personne de remettre en question le statu quo pour faire descendre le Royaume de Dieu sur terre ; on demande seulement d'attendre patiemment sa récompense dans l'au-delà. Aimer son prochain peut donc apparaître comme une option plutôt que comme un commandement.

Talarico, à la fois séminariste et candidat au Sénat, a formulé sa réponse en termes pratiques. « Ne me dites pas ce que vous croyez », dit-il fréquemment. « Montrez-moi ce que vous faites, et je vous dirai ce que vous croyez. »

Sa campagne est donc présentée comme un argument à la fois politique et théologique — plus précisément, un argument théologique libéral qui prend de l'ampleur. Les conservateurs religieux qui contrôlent le Texas sont dépeints comme corrompus non seulement en tant que politiciens, mais aussi en tant que chrétiens. Talarico ne dit pas que les républicains eux-mêmes sont « un cancer sur le corps du Christ » ; il dit que c'est leur religion qui l'est. Sa thèse plus large est qu'ils se trompent politiquement parce qu'ils se trompent religieusement.

Le commentaire soutient que la sincérité de Talarico et sa maîtrise des Écritures le rendent particulièrement menaçant. Pendant des décennies, les évangéliques blancs ont établi leur interprétation des Évangiles comme « La Vérité ». Cette stratégie a fonctionné jusqu'à ce qu'ils s'alignent entièrement sur un président criminel, précise le commentaire. Depuis, le sadisme de Trump a révélé les limites politiques de la croyance selon laquelle on peut traiter autrui comme bon nous semble tant que l'on entretient une relation personnelle avec Jésus.

Le message de Talarico est que les chrétiens doivent revenir aux principes fondamentaux : être en paix avec Dieu en étant en paix avec son prochain.

L'effet potentiel sur la crédibilité républicaine se voit dans la réaction de Dan Patrick, lieutenant-gouverneur du Texas et « chrétien évangélique assumé ». Sur Twitter le mois dernier, Patrick a commenté une vidéo de Talarico et écrit : « James Talarico a dit : 'On ne peut pas se dire chrétien et rejeter l'étranger qui demande l'asile à notre frontière sud.' James Talarico est trop radical pour le Texas. »

Cette déclaration soulève une question : Patrick — qui répète à quiconque veut l'entendre qu'il est « chrétien d'abord, conservateur ensuite et républicain troisièmement » — a-t-il réellement lu la Bible ? Le commentaire rappelle que Jésus était lui-même un immigré et s'est exprimé clairement sur les conséquences du rejet des immigrés.

« En vérité, je vous le dis », a dit Jésus, « ce que vous n'avez pas fait à l'un de ces plus petits, vous ne l'avez pas fait à moi » (Matthieu 25:45). Ceux qui n'y ont pas consenti seront « maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25:41). Ces versets proviennent du passage de Matthieu où Jésus décrit comment les gens seront jugés selon leur traitement des « plus petits ».

Si Talarico, qui cite littéralement Jésus, est trop radical pour le Texas, va l'argument, alors Jésus l'est aussi. Cela marquerait « le début de la fin de la droite religieuse ».

Greg Sargent, du New Republic, a récemment écrit que la barbarie de Trump a « ouvert un espace pour de nouveaux arguments moraux, un nouveau consensus ». Sargent a indiqué que Talarico a utilisé cette ouverture pour soutenir que l'immigration est un bien positif et que la politique d'immigration devrait être humaine et juste.

Le commentaire partage l'avis de Sargent mais estime que sa focale est trop étroite. La barbarie de Trump, selon lui, a fait plus que créer une place pour des changements de politique individuels. Elle a ouvert l'espace pour l'émergence d'un nouveau mouvement social fondé sur un renouveau de la foi chrétienne — un « nouvel évangile social » en quelque sorte — avec Talarico se positionnant comme l'une de ses voix de tête.

Talarico a déclaré à Kimmel : « Matthieu 25 nous dit exactement à nous chrétiens, comment nous allons être jugés et comment nous allons être sauvés — en nourrissant les affamés, en soignant les malades, en accueillant l'étranger. Je me demande souvent ce que ferait Jésus s'il se rendait au Sénat américain. Je pense qu'il dirait aux sénateurs dans l'hémicycle : 'éloignez-vous de moi. J'avais faim et vous avez coupé mon aide alimentaire. J'étais malade et vous m'avez exclu de Medicaid. J'étais un étranger et vous avez déporté moi et ma famille.'

« Et puis, je pense qu'il renverserait ces beaux bureaux du Sénat américain et exigerait que nous prenions soin de tous nos voisins, en particulier des plus petits d'entre eux. »

Avec la campagne contre Paxton en cours, la course au Sénat du Texas constitue désormais l'arène la plus immédiate où ce défi aux Écritures lancé à la droite religieuse sera éprouvé.

Source : https://www.alternet.org/alternet-exclusives/of-religious-right/