Mercredi soir, l'animateur de CNN Jake Tapper a porté un jugement sans détour sur la communication du Parti républicain pour les midterm elections, comparant l'appel du vice-président JD Vance aux électeurs à « un petit ami désespéré », alors que les pressions économiques pèsent sur le GOP à 48 jours des midterms.

Tapper a souligné que les politiques républicaines ont augmenté les subventions sanitaires liées à l'Obamacare et intensifié la guerre commerciale. Il a également évoqué la guerre en Iran qui pousse les prix des engrais et du diesel à des niveaux historiques.

Ce contexte aide à comprendre pourquoi la candidate républicaine au Sénat de l'Iowa, Ashley Hinson, propose de « tendre la main de l'autre côté de l'allée » aux démocrates si elle est élue.

« Je suis Ashley Hinson, et j'approuve ce message, car travailler de l'autre côté de l'allée n'est pas toujours facile, mais c'est ainsi qu'on obtient des résultats », a déclaré Hinson dans sa nouvelle publicité.

Vance, en revanche, a délivré un tout autre type de message alors que l'économie américaine entraîne le GOP vers le bas.

« Ne donnez pas le pouvoir aux personnes qui ont causé les problèmes que nous sommes en train de réparer », a déclaré Vance devant un récent auditoire. « Donnez-nous une autre chance, ou donnez-nous encore deux ans pour continuer à travailler sur les choses formidables que nous accomplissons depuis deux ans. »

« Eh bien, voilà un slogan de pare-chocs pour vous : donnez-nous une autre chance », a lancé Tapper mercredi soir, se tournant vers les stratèges républicains Shermichael Singleton et Kristen Soltis Anderson. « … Franchement, cela sonne comme un petit ami désespéré. »

« Si je conseillais le président et que vous partiez en campagne, vous ne pouvez pas nier les véritables points de douleur du peuple américain », a déclaré Singleton.

Anderson, stratège et sondeuse, a fait valoir que le plus grand problème des républicains ne sera pas de toucher les électeurs centristes qui penchent d'un côté ou de l'autre, mais bien de faire venir aux urnes les républicains engagés.

« Pour beaucoup de républicains, leur grand problème consistera à rappeler à leurs propres électeurs, les électeurs républicains : qu'est-ce que vous nous avez envoyés faire à Washington ? Par que si ces électeurs regardent vers DC et se disent : “oh, vous avez renommé le lac d'Amérique, euh, vous avez renommé le Kennedy Center”, ce n'est pas ce que les électeurs recherchent. Ils recherchent des choses qu'ils peuvent ressentir. Et même si vous ne pouvez pas faire virer le Titanic en quelques semaines et faire croire aux gens que l'économie va merveilleusement bien, vous devez au moins pouvoir dire : “voici concrètement ce que nous avons fait pour essayer d'améliorer les choses. Laissez-nous ici. Nous continuerons à en faire davantage.” »

Les commentaires des stratèges ont identifié deux tâches immédiates de campagne pour les républicains : reconnaître les préoccupations économiques des électeurs tout en offrant aux partisans des réalisations concrètes et des raisons d'aller voter. La discussion s'est donc centrée moins sur un message unique que sur l'équilibre entre convaincre les électeurs oscillants et remotiver la propre base du parti.

Tapper s'est ensuite tourné vers Singleton et lui a demandé ce que, selon lui, les républicains faisaient de bien.

« Vous allez me mettre sur la sellette comme ça ? » a plaisanté Singleton.

« Eh bien, vous avez bien dit qu'il y avait des républicains qui s'y prenaient bien », a répliqué Tapper.

Singleton a alors cité le candidat républicain au Sénat du Michigan, Mike Rogers, qui a soutenu Trump tout en jouant sur les deux tableaux en restant « ultra concentré sur les questions locales de l'État ».

« Je pense que lui et sa campagne reconnaissent que ce qui a propulsé Trump et les républicains vers la victoire en 2024, ce sont les électeurs non traditionnels, les électeurs peu enclins à voter », a-t-il déclaré, ajoutant que mobiliser ces mêmes électeurs aux urnes cette année « sera un combat difficile ».

Anderson a conseillé aux républicains de démontrer habilement qu'ils ne sont « pas un clone de Donald Trump », tout en avertissant qu'oser être un républicain s'opposant à Trump ou à son programme « est périlleux, selon la géographie de l'endroit où l'on se trouve ».

Alors que la campagne des midterm se poursuit, les enjeux soulevés dans cet échange placent la participation des électeurs républicains peu enclins à voter, la gestion par le parti des difficultés économiques et la capacité des candidats à se distinguer sur les questions locales au cœur des défis de campagne.

L'échange a eu lieu lors de l'émission de Tapper mercredi soir sur CNN ; le segment est disponible sur YouTube.