Deux des principaux prêteurs régionaux japonais spécialisés dans le maritime s’associent pour créer un groupe bancaire avec plus de ¥2.1trn ($12.8bn) de prêts liés aux navires et au secteur maritime.

Iyogin Holdings et Ehime Bank, toutes deux basées à Matsuyama, ont signé vendredi un accord de principe en vue d’une intégration commerciale. La transaction doit entrer en vigueur le 1er avril l’an prochain, sous réserve de l’approbation des actionnaires et des autorités de régulation.

Selon la structure proposée, Iyogin deviendra la société mère et Ehime Bank deviendra une filiale détenue à 100 % par le biais d’un échange d’actions. Le groupe a indiqué prévoir de conserver Iyo Bank et Ehime Bank comme marques distinctes opérant sur une plateforme unique. Ensemble, les deux groupes détiennent des actifs d’environ ¥12.6trn.

La fusion est particulièrement importante pour le financement maritime, car les deux prêteurs se trouvent au cœur d’un marché de niche qui soutient le secteur maritime côtier japonais et celui lié aux exportations. Iyo Bank dispose d’environ ¥1.6trn de prêts à des sociétés maritimes, soit près d’un quart de l’ensemble de son portefeuille de prêts, tandis qu’Ehime Bank a environ ¥500bn d’exposition au transport maritime. Bien que les deux banques utilisent des définitions de reporting légèrement différentes, leurs portefeuilles combinés dépassent ¥2.1trn.

Selon les chiffres inclus dans la présentation de la fusion, Iyo Bank est le troisième plus grand prêteur japonais en financement maritime et le 10e au niveau mondial. Ehime Bank est classée 12e au Japon et 37e dans le monde.

Les deux prêteurs sont au centre du cluster maritime d’Ehime, qui abrite une forte concentration d’armateurs, de chantiers navals et de fabricants d’équipements, autour d’Imabari. Le maintien des deux marques sur une plateforme unique suggère que le groupe cherche à préserver les relations locales et l’expertise spécialisée en matière de crédit tout en rapprochant les activités.