Les guerres en Iran et en Ukraine se chevauchent de plus en plus et prennent de l’ampleur, tandis que les États-Unis envisagent de lancer une nouvelle opération militaire majeure contre Téhéran.

Le week-end dernier, l’Ukraine a annoncé avoir attaqué un cargo iranien transportant du matériel militaire entre l’Iran et la Russie à travers la mer Caspienne. Cette mer enclavée a servi de corridor d’approvisionnement discret entre les deux pays, largement hors de portée de la puissance navale occidentale. L’Iran soutient qu’il n’est pas impliqué dans la guerre de la Russie en Ukraine, même si Kyiv affirme que Téhéran continue de fournir des drones à Moscou.

Quelques jours plus tard, des drones ont frappé des méthaniers dans un port de la côte méditerranéenne de l’Égypte — la première fois que le pays était ciblé depuis le début de la guerre en Iran en février. L’attaque menace le rôle du canal de Suez comme corridor sécurisé pour acheminer le pétrole hors de la mer Rouge. Le canal, qui gère environ 10 % du commerce maritime mondial, avait déjà connu des perturbations du trafic à la suite d’attaques antérieures contre la navigation en mer Rouge, poussant certains transporteurs à contourner l’Afrique par le cap de Bonne-Espérance.

Par ailleurs, l’Arabie saoudite a annoncé la formation d’une coalition militaire pour sécuriser la navigation en mer Rouge, en réponse aux attaques continues des rebelles houthis soutenus par l’Iran contre des navires transitant par le détroit de Bab el-Mandeb. Ce goulet d’étranglement étroit relie la mer Rouge au golfe d’Aden et supporte une part importante du trafic énergétique et du fret à destination de l’Europe. Le royaume s’appuie sur cette route pour exporter son pétrole et contourner le détroit d’Ormuz, par lequel passe normalement environ un cinquième de la consommation pétrolière quotidienne mondiale. Riyad a indiqué que 14 pays avaient offert leur soutien à la coalition, dont la Turquie, l’Égypte, le Pakistan, le Nigeria et plusieurs autres pays arabes et africains.

Dan Alamariu, stratégiste géopolitique en chef chez Alpine Macro, a relevé dans une note vendredi que l’Iran et ses alliés ont frappé ou menacé presque tous les pays de la région depuis le début du conflit.

« L’Égypte était la plus grande encore épargnée, et elle avait travaillé à le rester, en maintenant des relations ouvertes avec Washington et Téhéran », a-t-il ajouté. « La neutralité ne l’a pas exemptée. »

Alamariu a noté que l’attaque en Méditerranée, que l’Égypte attribue à l’Iran, pourrait avoir des répercussions sur les prix européens du gaz, les tarifs de transport maritime et les coûts d’assurance. Ses propos interviennent alors que l’Iran a exigé que les pays européens tiennent l’Ukraine pour responsable de son attaque contre le navire en mer Caspienne.

« Les guerres en Iran et en Ukraine sont peut-être en train de se relier », a-t-il averti. « Une frappe ukrainienne en mer Caspienne a été suivie quelques jours plus tard par des navires gaziers en flammes en Méditerranée. Ce n’est peut-être pas une coïncidence — il existe un risque résiduel de convergence entre les deux conflits. »

Hamidreza Azizi, expert de l’Iran au sein du think tank SWP Berlin, a lui aussi identifié d’éventuelles interactions, en présentant plusieurs interprétations de la frappe ukrainienne contre le navire iranien.

Dans un message publié sur X la semaine dernière, il a avancé une première lecture : l’Ukraine cherche à démontrer sa valeur stratégique en tant que partenaire des États-Unis. Une deuxième possibilité est qu’Israël et les États-Unis aient demandé à l’Ukraine d’exercer une pression sur l’Iran en leur nom, dans un contexte de craintes selon lesquelles des attaques directes de ces pays contre les infrastructures iraniennes pourraient déclencher des représailles contre des actifs économiques régionaux. Une troisième interprétation est que la frappe répondait aux menaces des rebelles houthis contre la navigation dans le détroit de Bab el-Mandeb.

Selon le Financial Times, la frappe ukrainienne a également alimenté à Téhéran des spéculations selon lesquelles elle visait à envoyer un avertissement — en montrant que la côte caspienne de l’Iran est vulnérable et pourrait servir de levier dans des négociations avec Washington.

L’Ukraine s’est déjà imposée comme un acteur au Moyen-Orient. En mars, elle a signé un accord de sécurité avec l’Arabie saoudite afin de partager l’expertise que Kyiv a développée dans la défense contre les drones de conception iranienne fournis à la Russie. Le président Volodymyr Zelensky s’est également rendu aux Émirats arabes unis et au Qatar pour conclure des accords similaires.

L’ancien secrétaire américain à la Défense Mark Esper, qui a servi sous la première administration Trump, a estimé que la guerre en Iran devrait être internationalisée afin d’y inclure les alliés de l’Amérique en Asie et en Europe, ainsi que les pays frontaliers de l’Iran comme la Turquie, l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

« Nous devons mondialiser ce conflit parce qu’il affecte le commerce international », a-t-il déclaré jeudi à Bloomberg TV. « Nous en faisons trop seuls, ou dans une moindre mesure avec Israël. Je pense donc qu’il est temps de le mondialiser, puis de réfléchir à nouveau à notre ensemble plus large de sanctions, à bloquer tout le pays, à l’asphyxier économiquement. »

La Russie, de son côté, cherche elle aussi à élargir le périmètre du conflit. Ces dernières semaines, elle a lancé des drones contre la Roumanie, tandis qu’un missile russe est tombé en Pologne, violant l’espace aérien de l’OTAN. Des drones russes avaient déjà pénétré en territoire polonais, mais le dernier incident constitue le premier cas connu impliquant un missile russe. De tels incidents mettent à l’épreuve le cadre de défense collective de l’OTAN, selon lequel une attaque armée contre un allié peut être considérée comme une attaque contre tous — même si l’alliance a historiquement distingué les frappes délibérées des débordements accidentels.

Le Center for European Policy Analysis a déclaré vendredi que ces incursions montrent que la « guerre de l’ombre » menée par la Russie contre l’OTAN — qui soutient l’Ukraine — se déplace vers le sud. Cette analyse fait suite à une série d’attaques dites hybrides contre des alliés de l’OTAN en Europe du Nord et centrale l’an dernier, notamment la coupure de câbles sous-marins dans la mer Baltique et des fermetures d’aéroports provoquées par des drones.

L’expert en énergie Daniel Yergin, vice-président de S&P Global, a déclaré vendredi à CNBC que la guerre en Iran s’étend géographiquement et géopolitiquement.

« Pensez à toutes les mers — le golfe Persique, la mer Rouge, la Méditerranée, la mer Noire, la mer Baltique, la mer Caspienne — elles sont toutes devenues des théâtres de la guerre du pétrole », a-t-il dit.