Un fossé de plus en plus profond au sein de la direction iranienne s'est nettement accentué ces derniers jours, révélant une impatience croissante face à l'impasse actuelle alors que l'économie continue de s'effondrer.

Les responsables modérés en particulier ont exprimé leur inquiétude face à l'approche agressive privilégiant le militaire défendue par les partisans de la ligne dure, signalant qu'il ne reste plus beaucoup de temps pour obtenir un soulagement économique alors que les États-Unis et l'Iran demeurent dans l'incertitude, sans aucun signe de progrès diplomatique.

« Quelle que soit notre force militaire, si le peuple a faim et que nous n'avons ni circulation financière, ni croissance économique, ni production nationale, nous ne tiendrons pas », a déclaré vendredi Mohammad Bagher Ghalibaf, président du Parlement et chef négociateur de l'Iran, en visite en Irak.

Dans une nouvelle pique contre les faucons iraniens, il a ajouté : « En tant que personne qui a connu la guerre, nous comprenons la véritable valeur de la paix. »

Également vendredi, le président Masoud Pezeshkian — élu en 2024 sur un programme de renouement avec l'Occident et désormais responsable de l'économie iranienne — a repoussé les critiques des partisans de la ligne dure à l'encontre de l'accord de cessez-le-feu conclu avec les États-Unis, insistant sur le fait qu'il ne représentait pas une capitulation. Dans des propos relayés par les médias d'État, il a appelé à un apaisement du conflit, laissant entendre que Téhéran dispose d'un levier qu'il doit utiliser sans tarder.

« Il vaut mieux y mettre fin aujourd'hui, car nous sommes dans une position de force et de dignité », a déclaré M. Pezeshkian. « Le monde entier reconnaît notre victoire et souligne que l'Amérique a attaqué nos écoles, nos hôpitaux et nos infrastructures en violation de toutes les règles et qu'elle est haïe dans le monde entier. »

Le gouverneur de la banque centrale iranienne, Abdolnaser Hemmati, a admis cette semaine à la télévision d'État que le blocus américain empêche l'Iran de vendre son pétrole, l'une des principales sources de revenus du régime.

« C'est une réalité que nous n'exportons pas de pétrole », a déclaré M. Hemmati. « Les Américains ont gelé nos réserves de change et ne nous permettent pas d'y accéder. »

Le blocus empêche également des produits essentiels d'entrer en Iran. Accentuant la pression, la décision prise cette semaine par les Émirats arabes unis d'imposer un embargo total sur le commerce et les transactions financières avec l'Iran va couper une voie de ravitaillement vitale. Les Émirats arabes unis figurent depuis longtemps parmi les plus grands partenaires commerciaux de l'Iran et servent de porte de réexportation régionale clé pour les marchandises destinées au marché iranien. Le directeur adjoint de l'Organisation iranienne d'optimisation de l'énergie a également signalé des limites sur les importations de carburant, contraignant le secteur à puiser massivement dans ses réserves ces derniers mois.

Ces déclarations publiques sans détour contrastent avec des préoccupations similaires exprimées auparavant de manière anonyme concernant l'économie iranienne et les dégâts que lui inflige le blocus naval américain. L'impasse présente aussi des enjeux qui dépassent largement les frontières de l'Iran : le pays se trouve au débouché du détroit d'Ormuz, l'étroit goulot d'étranglement par lequel transite normalement environ un cinquième du pétrole mondial. Certains responsables s'étaient toutefois déjà exprimés publiquement : le vice-ministre iranien des Affaires étrangères a affirmé que l'économie a désespérément besoin de l'allègement des sanctions qu'un accord avec les États-Unis pourrait apporter, tandis que le président de la Chambre de commerce mixte irano-chinoise a averti que le blocus américain aura des conséquences bien plus graves pour l'économie que la guerre elle-même.

Le coût économique est déjà catastrophique. L'inflation a dépassé 80 %, les prix de certaines denrées alimentaires de base ayant augmenté de 100 %. Le rial, dont l'effondrement avait déclenché des protestations à l'échelle nationale fin d'année dernière, a perdu 30 % de valeur supplémentaire cette année. En avril, le Fonds monétaire international a indiqué que l'économie iranienne se contractera de 6,1 % cette année — la pire contraction depuis des décennies — et un responsable du ministère du Travail a estimé que plus d'un million d'emplois avaient été perdus fin mai.

Des experts ont averti que le régime répressif iranien est peu susceptible de se laisser émouvoir par la souffrance des citoyens ordinaires et est prêt à endurer les difficultés économiques plus longtemps que le public américain ne peut tolérer des prix de l'essence élevés.

De fait, le Guide suprême Mojtaba Khamenei a récemment remanié la direction du pays, promouvant des partisans de la ligne dure qui préfèrent un retour à la guerre à un nouvel accord de cessez-le-feu. Un conseiller de M. Khamenei a indiqué que l'Iran a fait évoluer sa posture militaire vers davantage d'offensive, évoquant des attaques préventives pour arracher des concessions plutôt qu'une posture réactive axée sur les représailles aux frappes américaines. Le général de brigade Yadollah Javani, haut responsable du Corps des Gardiens de la révolution islamique, a déclaré aux médias d'État que « les actions de l'Iran sont défensives, même si elles pourraient aussi revêtir un aspect offensif à l'avenir ».

Ce discours ferme intervient alors que les États-Unis voient leurs propres options militaires se réduire, face à des stocks de munitions clés épuisés et à des interrogations sur l'état de préparation des navires de la Marine américaine dirigés vers l'Iran. Le président Donald Trump s'est à plusieurs reprises dérobé à la reprise d'une guerre totale, même après que l'Iran a franchi sa « ligne rouge » en tuant davantage de soldats américains.

Il s'est plutôt tourné vers les sanctions, promettant récemment un « D-Day économique » contre l'Iran et annonçant un niveau inédit de guerre économique et d'isolement. Les détails du plan restent vagues, mais le secrétaire au Trésor Scott Bessent a indiqué qu'il comporterait des sanctions secondaires contre les nations et les entreprises qui traitent avec l'Iran. Ce type de sanctions secondaires vise des tiers plutôt que l'Iran lui-même, menaçant les banques, entreprises et gouvernements étrangers de perdre l'accès au système financier américain s'ils poursuivent leurs activités avec Téhéran — le même outil que Washington a utilisé après s'être retiré de l'accord nucléaire de 2015 en 2018, lorsqu'il a fait fortement chuter les exportations de pétrole iranien en s'attaquant aux grands acheteurs comme la Chine et l'Inde.

« Si vous insistez pour faire des affaires avec eux, alors le Trésor américain et le gouvernement américain tourneront contre vous toute leur puissance et leur force », a déclaré M. Bessent à CNBC. « Il est temps que nos alliés et le reste du monde prennent une décision. »

Les questions en suspens à ce jour sont celles que les deux gouvernements ont eux-mêmes posées : la forme finale du train de sanctions de M. Trump, la réponse des alliés de Washington à l'ultimatum de M. Bessent, et la question de savoir si les partisans de la ligne dure récemment promus en Iran donneront suite à leur revendication d'un virage vers une posture militaire plus offensive.

Cet article s'appuie sur un reportage publié à l'origine par Fortune.