Le président iranien Masoud Pezeshkian a reconnu ouvertement la gravité de la crise économique de son pays, alors que la pression américaine étrangle le commerce iranien tout en protégeant simultanément les pétroliers d'autres nations transitant par le détroit d'Ormuz, le point d'étranglement par lequel passe normalement environ un cinquième de l'approvisionnement pétrolier mondial.

Ces dernières semaines, Téhéran a perdu de son influence sur ce point d'étranglement énergétique crucial à mesure que le trafic maritime reprenait, en particulier le long d'une route sud longeant la côte d'Oman. Dans le même temps, les avertissements sur l'état de l'économie iranienne formulés par Pezeshkian et les autres相对 modérés du régime sont devenus de plus en plus directs.

S'exprimant vendredi dans une interview accordée aux médias d'État, Pezeshkian a affiché un ton de défi face à la pression économique croissante, attribuant la résilience de l'Iran à l'unité nationale.

« Nous avons de nombreux problèmes », a déclaré Pezeshkian, selon une traduction Google. « Il y a l'inflation, des problèmes économiques, l'emploi et bien d'autres difficultés, mais le peuple est avec nous. »

Les chiffres lui donnent raison. L'inflation a dépassé 80 %, les prix de certaines denrées alimentaires de base ayant bondi de 100 %. Le Fonds monétaire international a indiqué en avril que l'économie iranienne se contracterait de 6,1 % cette année — la pire récession depuis des décennies — tandis qu'un responsable du ministère du Travail estimait que plus d'un million d'emplois avaient été perdus fin mai.

Dans ce qui apparaissait comme une pique adressée aux durs du régime iranien qui rejettent toute négociation avec les États-Unis et prônent la poursuite de la guerre, Pezeshkian a ajouté : « Nous pouvons avoir beaucoup de choses ; nous pouvons même avoir des missiles et des bombes, mais ils ne servent à rien. »

Pénuries de carburant et files d'attente aux stations-service

Pezeshkian a également noté que les importations, y compris d'essence, ne pénètrent plus dans le pays. Le blocus naval a non seulement empêché l'Iran d'exporter son pétrole via ses ports, mais il a également coupé les importations de carburants raffinés dont le pays dépend, malgré son statut de grand producteur de pétrole. L'Iran détient certaines des plus vastes réserves de brut au monde, mais des années de sous-investissement dans ses capacités de raffinage l'ont longtemps rendu dépendant de l'essence et d'autres produits raffinés importés, une vulnérabilité structurelle que le blocus a désormais mise à nu.

Le résultat a été des pénuries et de longues files d'attente aux stations-service, aggravées par de lourdes subventions qui encouragent la surconsommation. Pezeshkian a décrit les efforts déployés pour réduire la demande de carburant et augmenter les prix, tout en suggérant que le gouvernement ne pouvait pas aller trop loin.

« Nous ne devrions pas faire souffrir quelqu'un dont la vie tourne autour de l'essence », a-t-il expliqué. « Nous ne devrions pas exercer plus de pression sur ceux qui sont déjà sous pression. Les gens sont au bord du précipice ; si j'exerce plus de pression sur eux, ils risquent de tomber. Nous devons veiller à ce que personne ne tombe. »

Pezeshkian a estimé que le commerce iranien a chuté de 25 % à 35 %, les importations diminuant bien plus fortement que les exportations. Selon le cabinet d'intelligence commerciale Kpler, les chargements de brut iranien exportés en août se sont effondrés de plus de 80 % par rapport à l'année précédente.

Depuis la réimposition du blocus naval, les forces américaines ont redirigé 82 navires commerciaux, en ont neutralisé trois et en ont abordé deux pour garantir le respect des règles, a déclaré vendredi le Commandement central.

« Certaines personnes disent que les sanctions n'ont aucun effet », a déclaré Pezeshkian. « Je ne sais vraiment pas quoi répondre à ces gens. Je veux simplement dire ceci : affirmer que les sanctions n'ont aucun effet n'est pas cohérent avec ces faits. »

Les États-Unis desserrent l'emprise de l'Iran sur Ormuz

Alors que l'armée américaine resserre son étranglelement économique sur l'Iran, elle desserre simultanément l'emprise de Téhéran sur le détroit d'Ormuz. La semaine dernière, le Commandement central a annoncé que les forces américaines avaient achevé le déminage des routes de navigation internationales du détroit.

Les estimations varient quant au volume exact de pétrole qui passe, mais les quantités sont substantielles, même si elles restent bien en deçà de la normale. Selon Goldman Sachs, les exportations totales de brut et de produits pétroliers de la région sont remontées à 15 à 16 millions de barils par jour. Kpler a indiqué que les flux pétroliers du golfe Persique ont retrouvé environ 70 % de leur niveau d'avant-guerre.

Des responsables américains ont déclaré à Axios qu'environ 10 millions de barils de pétrole par jour sont transportés hors du détroit via le corridor omanais que l'armée américaine défend.

Selon le rapport d'Axios, deux semaines de bombardements américains le mois dernier ont dégradé les systèmes radar et de surveillance maritime de l'Iran, permettant aux pétroliers de passer la nuit sans être détectés, transpondeurs éteints. Cela a permis aux navires d'effectuer des allers-retours dans le détroit, en déchargeant leur pétrole sur d'autres pétroliers qui livrent ensuite la cargaison aux clients.

L'Iran continue d'attaquer des navires, mais cela n'a pas suffi à stopper le trafic. L'armée américaine poursuit la dégradation de la capacité iranienne à fermer le détroit : dimanche, les forces américaines ont frappé des lanceurs de roquettes iraniens qui se préparaient à déployer des mines marines dans la voie d'eau.

Gregory Brew, expert de l'Iran et du pétrole chez Eurasia Group, a déclaré vendredi sur X que l'Iran avait surestimé sa main en juillet, lorsqu'il avait repris ses attaques contre la navigation sur la route sud du détroit.

« Le résultat : le mémorandum d'accord est mort, le blocus est de nouveau en place, et les États-Unis réussissent (dans une mesure partielle, mais notable) à rouvrir le détroit sans nouvel accord », a-t-il ajouté. « Peut-être que le statu quo basculera en faveur de l'Iran, mais pour l'instant, cela me semble être un calcul erroné. »

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.