IonQ a dévoilé son ordinateur quantique Superion 256 et accepte les commandes pour des systèmes dont la livraison aux clients est prévue en 2027. L’entreprise technologique cotée en Bourse affirme que l’intégration de composants électroniques dans ses puces lui permettra de fabriquer davantage de systèmes à moindre coût et d’augmenter sa production.

IonQ a déclaré que sa filiale spécialisée dans la fabrication de puces, SkyWater, avait fabriqué les premiers processeurs de 256 qubits, tandis que des équipes avaient piégé les premiers ions dans des prototypes installés dans plusieurs sites aux États-Unis. Les premières puces et les prototypes de l’entreprise représentent une avancée, même si IonQ n’a pas communiqué de résultats démontrant les performances d’un ordinateur complet de 256 qubits.

L’entreprise, basée dans le Maryland, développe des ordinateurs quantiques et permet d’y accéder via des services cloud. Elle travaille également sur les réseaux quantiques, la détection quantique et les technologies de sécurité quantique. Dans une annonce officielle, le président-directeur général d’IonQ, Niccolo de Masi, a attribué la création de Superion 256 à deux acquisitions.

« Superion est le résultat de la mise en commun de deux acquisitions stratégiques pour franchir cette étape historique », a déclaré de Masi. « Oxford Ionics a permis à IonQ de contrôler des qubits naturels à ions piégés à l’aide d’une électronique standard, tandis que SkyWater a rendu possible une fabrication aux coûts et à l’échelle des semi-conducteurs. »

Un qubit est l’unité fondamentale d’information d’un ordinateur quantique. Alors qu’un bit d’ordinateur classique contient soit un zéro, soit un un, un qubit peut être préparé dans une combinaison de ces deux états avant la mesure. Les ordinateurs quantiques utilisent cette propriété pour aborder certains calculs différemment des machines classiques.

Augmenter le nombre de qubits peut permettre d’effectuer des calculs plus complexes, mais les qubits sont vulnérables aux perturbations qui provoquent des erreurs. Par conséquent, l’utilité d’un ordinateur de 256 qubits dépend de la fiabilité avec laquelle ses qubits fonctionnent ensemble. IonQ prévoit de fabriquer les systèmes Superion au moyen de méthodes établies de fabrication de puces, avec des composants électroniques intégrés chargés de contrôler les atomes.

« L’informatique quantique, comme l’informatique classique avant elle, évolue finalement de manière optimale sur une base de semi-conducteurs », a déclaré de Masi. « Superion 256 est la première plateforme d’ordinateur quantique conçue pour être fabriquée par centaines plutôt qu’une unité à la fois. Chaque génération suivante sera conçue, fabriquée et assemblée de la même manière, créant une capacité de mise à niveau unique au sein de notre plateforme Superion. »

IonQ a indiqué que SkyWater avait réduit le cycle de conception de ses puces de neuf mois à deux. Superion 256 tient dans une baie de serveurs standard et sera également accessible via le cloud d’IonQ. L’entreprise a prévendu son premier système au début de 2026, avec des livraisons prévues en 2027.

IonQ développe également Superion 10K. L’entreprise vise à démontrer une informatique résistante aux erreurs avec ce système en 2027 et à commencer sa production commerciale en 2028.

Cette annonce intervient alors que les chercheurs débattent du délai dans lequel les ordinateurs quantiques pourraient représenter une menace pour Bitcoin. Une machine suffisamment puissante pourrait utiliser une clé publique exposée pour calculer la clé secrète nécessaire afin de dépenser les Bitcoin d’une autre personne. Une telle attaque nécessiterait des calculs soutenus et fiables au moyen de qubits protégés contre les erreurs. Un ordinateur de 256 qubits ne compromettrait pas automatiquement une sécurité de 256 bits, car ces chiffres mesurent des éléments différents.

Les préparatifs sont déjà en cours. Galaxy a annoncé en juillet jusqu’à $5 millions de financement pour des initiatives liées à la sécurité quantique de Bitcoin, notamment des subventions aux développeurs, des travaux de recherche et un conseil consultatif.