INTERPOL a lancé un avertissement sévère dans ses dernières conclusions : l'intelligence artificielle est désormais à l'origine de plus de la moitié de tous les cybercrimes signalés en Afrique, permettant des attaques plus rapides, plus sophistiquées et de plus en plus difficiles à détecter et à contrecarrer.

Le Rapport d'évaluation des cybermenaces en Afrique 2026, basé sur des données collectées dans 36 pays africains, a révélé que l'IA était liée à 55 % des incidents de cybercriminalité signalés sur le continent. Selon le rapport, la cybercriminalité est passée d'incidents isolés à un écosystème criminel complexe et transfrontalier alimenté par l'automatisation et les technologies émergentes. Les conclusions font écho à une tendance mondiale plus large dans laquelle les outils d'IA ont abaissé la barrière technique à l'entrée pour les cybercriminels, permettant à des acteurs moins qualifiés de lancer des campagnes qui nécessitaient auparavant une expertise spécialisée.

Ces conclusions arrivent alors que l'économie numérique de l'Afrique poursuit son expansion rapide. Le continent a dépassé 1,1 milliard d'abonnés mobiles en 2025, accélérant l'adoption du numérique mais élargissant simultanément la surface d'attaque disponible pour les cybercriminels. L'Afrique est le plus grand marché mondial d'argent mobile en volume de transactions, une position qui rend les services financiers mobiles particulièrement attrayants pour la fraude et le vol d'identifiants. INTERPOL a noté que la législation sur la cybercriminalité reste fragmentée dans de nombreux pays africains, malgré l'entrée en vigueur de la Convention de Malabo de l'Union africaine sur la cybersécurité en 2023, et que les forces de l'ordre continuent de manquer des ressources et des capacités nécessaires pour contrer efficacement les menaces pilotées par l'IA.

Les pertes financières ont augmenté en parallèle. Le rapport indique que les dommages liés à la cybercriminalité en Afrique sont passés de 192 millions de dollars en 2024 à 484 millions de dollars, représentant plus d'un doublement. INTERPOL a attribué cette escalade principalement aux escroqueries assistées par l'IA, au vol d'identifiants et aux campagnes automatisées d'ingénierie sociale.

Les escroqueries en ligne sont restées la catégorie de cybercriminalité la plus fréquemment signalée en 2025, les criminels exploitant de plus en plus les outils d'IA, les plateformes de médias sociaux et les services d'argent mobile pour identifier et exploiter les victimes. Le rapport a également révélé que 72 % des pays étudiés avaient identifié des centres d'escroquerie organisés opérant dans leurs frontières, avec les plus fortes concentrations situées en Afrique australe et occidentale.

L'IA transforme le paysage des menaces

Au-delà de l'hameçonnage et de la fraude en ligne classiques, le rapport a détaillé comment l'IA modifie fondamentalement les opérations cybercriminelles.

Les deepfakes générés par l'IA entraînent une augmentation des cas de sextorsion et de harcèlement en ligne. Le partenaire d'INTERPOL, TrendAI, a enregistré environ 600 000 incidents de sextorsion, soulignant l'ampleur des abus permis par l'IA.

Les attaques de compromission d'e-mails professionnels (BEC) sont devenues considérablement plus sophistiquées. Les réseaux criminels déploient désormais l'IA générative pour créer des messages très convaincants qui usurpent l'identité d'entreprises légitimes, certains acteurs basés en Afrique ciblant spécifiquement des organisations en Europe et en Amérique du Nord. La portée transnationale de ces campagnes place la cybercriminalité africaine fermement à l'ordre du jour des équipes de sécurité d'entreprise bien au-delà du continent.

Le rapport a en outre révélé que les cybercriminels construisent des identités numériques synthétiques en fusionnant des données personnelles volées avec des informations générées par l'IA. Ces fausses identités auraient été utilisées pour ouvrir des comptes bancaires, obtenir des prêts mobiles et enregistrer des cartes SIM, contournant dans certains cas les systèmes de vérification biométrique.

INTERPOL a identifié l'une des barrières les plus importantes à la lutte contre la cybercriminalité financière en Afrique comme étant l'absence de partage d'informations en temps réel entre les banques, les fournisseurs de télécommunications et les forces de l'ordre. Cette lacune permet aux criminels d'agir rapidement entre les juridictions tout en entravant la capacité des autorités à détecter et intercepter les activités frauduleuses avant que des pertes substantielles ne se produisent.

Neal Jetton, Directeur de la Direction de la cybercriminalité d'INTERPOL, a souligné que l'IA modifie chaque phase des cyberattaques.

« La cybercriminalité est devenue l'une des menaces criminelles les plus importantes pour la région. L'IA automatise chaque étape d'une cyberattaque, de la reconnaissance et de l'hameçonnage à l'extorsion et à l'évasion. Cependant, nous constatons que lorsque les pays travaillent ensemble, l'infrastructure cybercriminelle peut être identifiée, perturbée et démantelée. »

Malgré la menace croissante, INTERPOL a souligné des progrès mesurables dans la coopération régionale. L'organisation a appelé à une collaboration transfrontalière renforcée, à l'amélioration des capacités d'investigation numérique, à une formation élargie sur l'IA pour le personnel des forces de l'ordre et à des partenariats plus profonds entre les gouvernements et le secteur privé pour consolider la cyber-résilience de l'Afrique.

Le rapport complet d'INTERPOL est disponible sur le site officiel de l'organisation.