La Commission électorale nationale indépendante (INEC) du Nigeria a révélé sur les réseaux sociaux avoir signalé plusieurs enregistrements douteux lors de l'affichage physique du registre électoral, avant sa publication en ligne. Cette reconnaissance fait suite à des affirmations virales selon lesquelles les photographies figurant dans le registre préliminaire auraient été générées par intelligence artificielle (IA).

Dans un communiqué publié mardi, la commission a déclaré examiner les circonstances entourant ces photographies suspectes, notamment d'« éventuels manquements techniques ou procéduraux ». L'INEC n'a pas confirmé que les images avaient été générées par IA. Cette vérification a de l'importance au-delà des images contestées : un registre électoral détermine qui figure sur la liste des électeurs éligibles, et celui-ci est en cours d'élaboration avant les élections de 2027.

La commission a ajouté que le registre publié en ligne lundi est le registre préliminaire original et ne reflète pas le nettoyage des données en cours, soulignant que « le registre préliminaire n'est pas le registre final certifié ». Le communiqué a été publié dans une publication sur sa page Facebook.

Ce qui a déclenché les inquiétudes concernant les images IA

Les inquiétudes sont apparues après que l'INEC a mis le registre en ligne sur son site web, en réponse aux appels à un accès plus large du public. SaharaReporters a indiqué avoir identifié plusieurs profils avec des photographies suspectées d'être générées artificiellement, et que le porte-parole de l'INEC n'avait pas répondu à ses demandes.

L'économiste politique Pat Utomi a déclaré dans une publication sur X que la présence de telles images « soulève de sérieuses questions sur la vérification, la transparence et la responsabilité ».

Le Congrès démocratique du Nigeria (NDC), l'un des principaux partis politiques pour les élections de 2027, a également exigé que la commission détermine qui a introduit les images présumées générées par IA dans le registre du bureau de vote du Ward 11 de la zone de gouvernement local d'Etsako West, dans l'État d'Edo.

Une allégation distincte est venue d'un utilisateur de X, Eleniyan, qui a déclaré que le dispositif d'enregistrement affichait un doublon portant le même nom, la même date de naissance et le même numéro d'identification nationale (NIN) lors de l'enregistrement. Selon l'utilisateur, le doublon est ensuite apparu sur le registre alors que son propre nom n'y figurait pas.

Ce que l'INEC n'a pas encore clarifié

La commission n'a pas révélé combien d'enregistrements ont été signalés, combien de photographies sont en cause, ni qui les a capturées. Elle n'a pas non plus indiqué si les enregistrements signalés lors de l'affichage physique sont les mêmes que ceux actuellement questionnés en ligne.

Le communiqué de mardi ne traite pas non plus du NIN en doublon allégué. L'INEC a déclaré qu'elle traitera les irrégularités vérifiées et que d'autres mises à jour suivront. Le registre final doit être certifié le 15 décembre, dans environ sept semaines, laissant à la commission ce délai pour conclure son nettoyage des données et son examen des enregistrements signalés avant la finalisation du registre.