Les plus grands raffineurs sous contrôle public de l'Inde ont vu leurs pertes sur les ventes au détail de gaz de pétrole liquéfié (GPL) diminuer de manière significative en août par rapport à juillet, selon une déclaration officielle présentée au Parlement lundi.

Indian Oil Corporation Ltd., Bharat Petroleum Corporation Limited (BPCL) et Hindustan Petroleum Corporation Limited (HPCL) — les trois principaux distributeurs publics vendant du GPL sur le marché intérieur — ont signalé que leurs pertes se réduisaient de près de trois fois ce mois-ci, a déclaré le vice-ministre du Pétrole de l'Inde Suresh Gopi dans une réponse écrite au Parlement, reprise par Reuters.

La perte de revenus par bouteille de GPL domestique, largement utilisée comme combustible de cuisson dans toute l'Inde, est tombée à 1,97 $ (188 roupies indiennes), contre 5,25 $ (500 roupies) en juillet, a indiqué le responsable. Les trois distributeurs approvisionnent ensemble la grande majorité du GPL domestique de l'Inde, un marché qui s'est considérablement développé après le lancement en 2016 du Pradhan Mantri Ujjwala Yojana, qui a ajouté des dizaines de millions de raccordements domestiques subventionnés pour les familles à faible revenu.

Le gouvernement indien indemnise les distributeurs de carburant pour les pertes subies sur les ventes de GPL subventionné aux ménages. Cependant, cette compensation arrive avec un délai et à des tarifs inférieurs aux prix du marché, obligeant les raffineurs à absorber une partie du déficit dans l'intervalle.

La réduction des pertes intervient dans le contexte des efforts continus de l'Inde pour sécuriser un approvisionnement alternatif en GPL depuis le déclenchement de la guerre en Iran et la fermeture du détroit d'Ormuz. Une partie de l'approvisionnement en GPL de l'Inde était restée bloquée dans le golfe Persique en raison de la perturbation. L'Inde, deuxième consommateur mondial de GPL, a depuis augmenté ses importations de pétrole et de GPL auprès de sources qui ne dépendent pas du détroit d'Ormuz, notamment les États-Unis — désormais le plus grand exportateur mondial de GPL — bien que ces alternatives impliquent généralement des coûts plus élevés et des durées de transit nettement plus longues par rapport aux routes maritimes plus courtes entre le golfe Persique et l'Inde.

En avril, le gouvernement indien a exhorté les raffineurs nationaux à augmenter leur production de gaz de pétrole liquéfié — le principal combustible de cuisson du pays — afin de faire face à la pénurie d'approvisionnement déclenchée par le conflit au Moyen-Orient. Environ 60 % des ménages indiens dépendent du GPL comme combustible de cuisson principal, et le blocage du détroit d'Ormuz, par lequel transitent normalement 90 % de toutes les importations indiennes de GPL, a été immédiatement ressenti par les consommateurs.

La perturbation a entraîné de fortes hausses de prix et, par conséquent, une destruction de la demande. En réponse, le gouvernement a tenté d'atténuer la crise en redirigeant l'approvisionnement en GPL des utilisateurs industriels vers les consommateurs domestiques afin de garantir la disponibilité continue du combustible de cuisson. Les autorités indiennes accélèrent également l'expansion des réseaux de gazoducs urbains pour remplacer les bouteilles de GPL lorsque c'est possible.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com