Les entreprises indiennes du charbon intensifient leur approvisionnement des centrales électriques au charbon alors que les stocks de dizaines d'installations sont tombés à des niveaux critiques, a déclaré lundi le ministère indien du Charbon.

Plus de 50 centrales électriques au charbon en Inde — où le charbon demeure la première source de production d'électricité, représentant environ 70 % de la production nationale — ont vu leurs stocks descendre sous le seuil critique de 25 %, alors que la demande d'électricité augmente sous l'effet d'un puissant El Niño, tandis que l'approvisionnement a été perturbé par les pluies de mousson.

Le nombre de centrales présentant des stocks de charbon critiques est monté à 53 au 5 septembre, contre 45 au 26 août, selon les dernières données de la Central Electricity Authority (CEA).

L'Inde a connu des pénuries de charbon récurrentes ces dernières années, notamment une crise à l'automne 2021 qui a laissé de nombreuses centrales avec seulement quelques jours de charbon en réserve et a nécessité des mesures d'urgence pour accélérer les livraisons. De tels épisodes montrent à quel point la sécurité énergétique indienne reste étroitement liée à la logistique du transport du charbon — principalement par rail — des régions productrices vers les centrales.

Les expéditions de charbon par rail vers les centrales électriques ont augmenté ces derniers jours, a indiqué le ministère du Charbon. Cette hausse « reflète les efforts soutenus de Coal India Limited (CIL), de ses filiales, de SCCL et des exploitants de mines captives pour accroître l'approvisionnement en charbon du secteur électrique », a ajouté le ministère.

« Le nombre de centrales thermiques critiques (stock inférieur à 25 % des besoins normatifs) fait l'objet d'un suivi étroit, et des mesures correctives d'approvisionnement en charbon sont déjà en place pour améliorer davantage la situation de ces centrales », a précisé le ministère.

Le ministère du Charbon et Coal India Limited, société d'État et plus grand producteur de charbon au monde, « restent déterminés à maintenir cette tendance à l'amélioration du chargement des rames vers le secteur électrique et à répondre aux besoins », a déclaré le ministère.

En août, des perturbations liées à la mousson ont resserré la disponibilité immédiate et le transport du charbon depuis les États producteurs vers les centrales électriques au charbon.

Les stocks des centrales indiennes ont reculé de 15,5 % entre le 1er et le 23 août, les livraisons de charbon n'ayant pas suivi le rythme de la consommation, selon le cabinet de conseil en matières premières BigMint.

La saison de la mousson en Inde a été perturbée par El Niño, des températures plus élevées qu'à l'accoutumée entraînant une hausse de la demande d'électricité.

Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com