L’Inde est devenue l’an dernier le premier constructeur mondial de nouvelles capacités de production d’électricité au charbon, avec jusqu’à 638 millions de tonnes métriques par an de nouvelles capacités minières proposées. Ce chiffre marque une forte hausse par rapport aux 329 millions de tonnes par an de capacités charbonnières planifiées un an plus tôt et a entraîné une progression de 11 % du total mondial sur l’année.

Les données proviennent de Global Energy Monitor, cité par Reuters, et soulignent l’approche de l’Inde en matière de sécurité énergétique, qui ressemble fortement à celle de la Chine, en s’appuyant sur toutes les sources de production disponibles pour répondre à une demande en croissance rapide. L’Inde, désormais le pays le plus peuplé du monde, fait face à l’une des hausses les plus rapides de la demande d’électricité parmi les grandes économies, avec des pics de consommation alimentés par l’expansion industrielle et par des vagues de chaleur de plus en plus intenses qui ont pesé sur les réseaux ces dernières années.

L’Inde prévoit également d’augmenter sa production nationale de charbon, avec un objectif de 1.15 milliard de tonnes métriques pour l’exercice en cours et de 1.5 milliard de tonnes métriques pour l’exercice 2026/27. Au niveau mondial, toutefois, les nouvelles additions de mines de charbon ont reculé de près de 40 % sur un an, à 113 millions de tonnes par an, selon Global Energy Monitor, ce qui met en évidence une trajectoire de l’Inde de plus en plus divergente par rapport à une tendance internationale plus large de contraction du pipeline charbonnier.

Cette expansion s’inscrit parallèlement à la poussée de l’Inde dans les renouvelables : le pays vise 500 gigawatts de capacité installée non fossile d’ici 2030 et s’est engagé à atteindre la neutralité carbone en 2070. La montée simultanée du charbon et des énergies propres reflète l’équilibre délicat auquel est confronté un pays qui doit augmenter la consommation d’électricité par habitant — encore parmi les plus faibles pour une grande économie — tout en respectant ses engagements climatiques internationaux.

« Nous ne pouvons pas être subjectifs à propos du charbon. La question est de savoir à quel point nous pouvons l’utiliser de manière durable », a déclaré fin l’an dernier un analyste d’un centre de réflexion sur les politiques publiques du gouvernement indien. Le charbon restera une composante clé du système électrique indien au cours des deux prochaines décennies, a également déclaré à l’époque Rajnith Singh Ram de NITI Aayog.

L’Inde, deuxième plus grand importateur et consommateur de charbon au monde après la Chine, a remplacé du charbon importé par du charbon domestique dans des centrales conçues pour fonctionner avec du combustible étranger. Au cours du premier semestre de cette année, du charbon domestique a été utilisé pour faire fonctionner 5.7 gigawatts de capacité au sein du parc de centrales de 18.7 GW construites pour du charbon importé, tandis que des efforts sont en cours pour faire basculer 4.3 GW supplémentaires vers l’approvisionnement domestique. En juin, certaines centrales indiennes s’approvisionnaient jusqu’à 70 % de leur charbon sur le marché intérieur.

La hausse de la production nationale et l’augmentation des installations d’énergies renouvelables ont joué un rôle clé dans cette transition vers le charbon domestique. L’Inde s’est fixé pour objectif de réduire ses importations de charbon thermique et a enregistré des progrès mesurables sur ce front ces derniers mois.

Par Irina Slav pour Oilprice.com.