La demande de charbon de l'Inde devrait bondir à 1,6 milliard de tonnes d'ici 2030, contre environ 1,2 milliard de tonnes actuellement, sous l'effet de la hausse de la production d'électricité et de l'activité industrielle, a déclaré vendredi le secrétaire indien au Charbon, Vikram Dev Dutt.

L'Inde, deuxième consommatrice mondiale de charbon derrière la Chine, prévoit de créer une bourse de négoce du charbon et d'augmenter son approvisionnement national en charbon afin de renforcer respectivement la transparence du marché et la sécurité énergétique. S'exprimant lors d'un événement du secteur des matières premières à Mumbai, le secrétaire a indiqué qu'une bourse locale du charbon créerait une place de marché transparente pour les acheteurs et les vendeurs, et pourrait ensuite mener à la création d'un marché de produits dérivés du charbon en Inde. Cette bourse marquerait une évolution pour un marché dans lequel la majeure partie du charbon national est actuellement vendue via des contrats à long terme et des allocations gouvernementales plutôt qu'à un prix découvert ouvertement, et qui dépend encore d'importations supérieures à 200 millions de tonnes par an au cours des derniers exercices budgétaires, notamment du charbon à coke destiné aux sidérurgistes.

« La demande de charbon devrait encore progresser pour atteindre environ 1,6 milliard de tonnes d'ici 2030, et dans cette situation, où le pays est passé d'un scénario de pénurie à un scénario d'excédent, une transition qui souligne la nécessité de mécanismes plus efficaces, plus transparents et davantage guidés par le marché pour le commerce du charbon », a déclaré M. Dutt, cité par les médias indiens.

L'année dernière, le ministère indien du Charbon a proposé de créer une bourse de négoce du charbon, alors que la production charbonnière nationale progresse dans un contexte de volonté gouvernementale d'accroître la production et de réformes sectorielles permettant aux entreprises privées d'exploiter des mines. Ces réformes ont débuté en 2020, lorsque les enchères d'exploitation minière commerciale ont été ouvertes aux entreprises privées sans restriction d'utilisation finale, et la production nationale de charbon a depuis dépassé pour la première fois le milliard de tonnes sur un seul exercice budgétaire.

Dans l'ensemble, la production d'électricité d'origine charbonnière et les installations de capacité en Inde continuent d'augmenter, et le charbon demeure un pilier clé du mix électrique du pays, représentant environ 60 % de la production totale d'électricité. Malgré l'essor des ajouts de capacités renouvelables — qui s'inscrivent dans un objectif national de 500 gigawatts de capacité non fossile d'ici 2030 —, l'Inde continue de dépendre du charbon pour couvrir la majeure partie de sa demande d'électricité, les autorités cherchant par ailleurs à éviter les pannes électriques lors des vagues de chaleur extrêmes qui ont à plusieurs reprises propulsé la demande d'électricité vers des niveaux records.

Le charbon restera un élément clé du système électrique indien au cours des deux prochaines décennies, a déclaré à la fin de l'année dernière Rajnath Ram, conseiller pour l'énergie auprès du groupe de réflexion des politiques publiques NITI Aayog.

« Nous ne pouvons pas être subjectifs à l'égard du charbon. La question est de savoir comment nous pouvons l'utiliser de manière durable », a souligné le responsable.

La rapidité avec laquelle la bourse proposée passera du stade du projet à celui du lancement, la question de savoir si un marché de produits dérivés du charbon suivra, et la capacité de la production nationale et des infrastructures de transport à suivre le rythme de la demande projetée figurent parmi les questions en suspens pour le secteur à l'approche de 2030.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com.