La Multicultural Business Coalition, un groupe dont les membres comprennent des exploitants d’épiceries détenues par des immigrés, a saisi la justice contre le projet du maire démocrate-socialiste Zohran Mamdani d’ouvrir plusieurs épiceries appartenant à la ville dans le Big Apple, une intervention publique qui devrait réduire les bénéfices des commerces ordinaires.

"Make no mistake about this plan," a déclaré le président du groupe, Ken Roldan, dans un communiqué, selon le New York Post. "It is a direct assault on minority business by a mayor who claims to be a champion of disenfranchised poor and working-class New Yorkers."

Le contentieux, déposé lundi devant un tribunal de l’État de New York après des efforts visant à résoudre le différend à l’amiable, comprend deux plaintes. Un recours collectif allègue que le plan contrevient aux lois new-yorkaises sur les droits civiques et à la clause d’égalité de protection de la Constitution de l’État et réclame des mesures de réparation et des dommages-intérêts. L’autre plainte demande d’empêcher à jamais l’exploitation des "the municipal grocery stores, in absence of undertaking necessary studies and analysis."

Avant de déposer plainte, la coalition avait cherché une issue négociée. "Although we have not heard from you since May 2026, we are open to resolving this matter amicably with more sensible solutions to feed working class people with nutritious essential food items at affordable prices," a déclaré le président de la coalition, Kenneth Roldan, dans une lettre adressée à City Hall, selon un article du New York Post la semaine dernière.

"We are asking the mayor to avoid litigation to sit down with us," a déclaré Mark Jaffe, conseil juridique de la coalition et président de la Greater New York Chamber of Commerce, au média. "But we have to try to stop this if they won't listen to us."

Le projet d’épiceries faisait partie des principaux engagements en matière d’accessibilité financière sur lesquels Mamdani a fait campagne lors de sa campagne de 2025 pour City Hall, qui comprenait aussi des bus gratuits et un gel des loyers. Selon le bureau du maire, qui a annoncé le calendrier plus tôt cette année, la première des cinq épiceries publiques prévues devrait ouvrir l’année prochaine.

Mamdani a défendu l’initiative lundi, affirmant être "fully confident in both the legality and the importance of our initiative."

"We are talking about a reflection of a cost of living crisis that has seen grocery prices increase by about 30% over the last few years, and we're also talking about delivering five city-run grocery stores in a city of 8.5 million people that has more than a thousand grocery stores," a déclaré Mamdani. "And we've seen, in fact, with Essex Street Market in Manhattan, as well as, more Street Market in Brooklyn, a model where the city has subsidized groceries and it has not had a negative effect on bodegas around them or on grocery stores around them."

Selon une publication de presse d’avril, "the City will own the land and cover overhead costs like rent and construction. A private operator, selected through a request for proposals, will manage daily operations and be contractually required to pass savings directly to customers on a core basket of everyday staples."

Mamdani a affirmé que les prix d’un panier de base de produits alimentaires seraient fixés 30% en dessous des prix de détail habituels dans les magasins affiliés à la municipalité.

"This core set of goods will include all fresh produce, meat and seafood along with 20 other essential items like cheese, milk and bread. Here's how it will work: Once a month, our five city-run grocery stores will set prices for this core set of goods at 30% below typical retail prices," a-t-il déclaré le mois dernier.

FOX Business' Madison Alsworth and Sumner Park contributed to this report.