Environ 7 000 robots humanoïdes ont été vendus dans le monde en 2025 pour des applications industrielles et de services professionnels, mais beaucoup ont été acquis par des institutions de recherche et des développeurs d'intelligence artificielle plutôt que déployés pour un travail productif sur les lignes de production, selon les données de la Fédération internationale de la robotique (IFR) examinées par Reuters.

Les institutions de recherche dominent les achats

Susanne Bieller, secrétaire générale de l'IFR basée à Francfort, a indiqué à Reuters que de nombreux acheteurs en 2025 étaient des institutions de recherche et des entreprises utilisant les robots humanoïdes pour générer des données destinées aux modèles d'IA. Il ne s'agissait pas principalement d'employeurs cherchant à remplacer des travailleurs humains.

Unitree illustre cette tendance. Près de 75 % des ventes d'humanoïdes de l'entreprise sont allées à des universités, des organisations de recherche et des développeurs individuels. Ce mode d'achat reflète le stade actuel de la technologie : les modèles d'IA qui pilotent les robots humanoïdes dépendent de données d'entraînement collectées à partir de machines réelles opérant dans des environnements humains, et la collecte de ces données est la tâche pour laquelle ces institutions achètent ces unités.

Pour les constructeurs automobiles, l'achat de robots humanoïdes reste largement expérimental et ne représente pas encore un changement global des opérations d'usine. Bieller a déclaré que la plupart des programmes pilotes en usine ne portent que sur des « nombres de robots à un chiffre, ou parfois à deux chiffres ».

Comment l'IFR classifie les humanoïdes

Les données de 2025 marquent la première année où l'IFR a suivi les robots humanoïdes en tant que catégorie distincte, après trois décennies de statistiques robotiques. Selon la définition de l'IFR, un humanoïde doit ressembler principalement à un être humain et être capable de travailler de manière autonome dans des environnements conçus pour les personnes, mais il n'est pas obligé d'être bipède. Avec 2025 comme premier point de données de la catégorie, ces chiffres établissent une référence plutôt qu'une tendance de croissance.

Les chiffres de l'IFR reposent sur des informations provenant de fabricants et de fournisseurs de robots, ainsi que d'associations professionnelles nationales. Les humanoïdes grand public et militaires sont exclus du comptage, tandis que les robots médicaux sont évalués séparément.

Les chiffres d'expédition rapportés par des entreprises telles que Unitree et AGIBOT peuvent différer considérablement, car ces organisations utilisent des méthodes d'évaluation différentes. Elles peuvent appliquer leurs propres définitions, échantillons de fournisseurs ou périodes de reporting. Par conséquent, un chiffre plus élevé de la part d'une ne contredit pas nécessairement un chiffre plus faible d'une autre.

Les données de ventes n'indiquent pas non plus combien de robots sont réellement utilisés, à quelle fréquence ils fonctionnent ou s'ils apportent une valeur suffisante pour justifier leur coût.

Les humanoïdes restent un segment de marché modeste

Les robots humanoïdes ne représentent toujours qu'une part relativement faible du marché mondial de la robotique. L'IFR a recensé environ 542 000 installations de robots industriels classiques en 2024, ainsi qu'une estimation de 199 000 robots de service professionnels vendus cette année-là pour des applications incluant le transport, l'hôtellerie et le nettoyage.

Par rapport à ces chiffres, les quelque 7 000 humanoïdes vendus en 2025 ne représentent qu'une fraction de la population mondiale de robots, a souligné Bieller. L'IFR doit publier ses chiffres complets 2025 pour les robots industriels et de services le 24 septembre.

Les prévisions du secteur sont nettement supérieures à la taille actuelle du marché. Selon technology.org, Bank of America Global Research s'attend à ce que les expéditions d'humanoïdes atteignent 90 000 unités en 2026 et 1,2 million d'ici 2030. La projection pour 2026 représente environ 13 fois le total 2025 de l'IFR, bien que les estimations utilisent des méthodes de comptage différentes.

La Chine reste au cœur du secteur de la robotique en général. Le pays est déjà le premier marché mondial de robots industriels, et des humanoïdes ont été présentés courant et boxant lors de jeux robotiques soutenus par le gouvernement en août. La Commission nationale du développement et de la réforme de la Chine a également annoncé un fonds de capital-risque soutenu par l'État, qui devrait attirer environ 1 000 milliards de yuans sur 20 ans pour la robotique, l'IA et d'autres industries de haute technologie.

Le secteur doit encore démontrer que les programmes pilotes actuels peuvent évoluer vers des déploiements à grande échelle dans les environnements commerciaux et de vente au détail. Tant que les entreprises ne commenceront pas à recevoir des commandes d'humanoïdes en flottes plus importantes, les ventes annuelles resteront probablement plus proches de 7 000 unités que des 90 000 unités projetées par Bank of America pour 2026. Rapport de Reuters