L'accélération de la production de robots humanoïdes crée une nouvelle source de demande pour le matériel de robotique collaborative (cobot) — des bras conçus pour opérer en toute sécurité aux côtés des humains — avec des livraisons aux fabricants d'humanoïdes attendues en hausse de plus de huit fois cette année.

C'est ce qui ressort d'un rapport d'Interact Analysis, un cabinet d'études de marché britannique spécialisé dans l'automatisation industrielle et la robotique, présent aux États-Unis et en Chine. Le rapport révèle que les livraisons mondiales de cobots passeront de 5 000 unités en 2025 à plus de 43 000 en 2026, les développeurs se tournant de plus en plus vers des fabricants de matériel établis plutôt que de produire tous les composants en interne. Cette hausse projetée illustre la vitesse à laquelle le secteur des humanoïdes dépasse le stade du prototypage pour entrer dans la fabrication en série.

« De nombreux fabricants d'humanoïdes privilégient le développement logiciel et applicatif, ce qui rendif le recours à du matériel éprouvé », a déclaré Mike Yang, analyste de marché chez Interact Analysis et co-auteur du rapport, à TechTarget AI and Emerging Technologies. « La demande en bras cobots croît dans les applications d'usine et de logistique, où la fiabilité et la répétabilité sont essentielles, ainsi que pour les applications de recherche et de collecte de données en expansion rapide. »

Selon Yang, les principaux bénéficiaires directs de cette tendance sont les fournisseurs de bras cobots complets pour robots humanoïdes et les fabricants d'actionneurs articulés. Les bras à sept axes ajoutent une septième articulation redondante à la configuration à six axes standard de la plupart des bras robotisés industriels, offrant au mécanisme une liberté de mouvement supplémentaire.

« Les bras complets à sept axes offrent aux OEM d'humanoïdes un contrôle de force mature, de la fiabilité et du matériel prêt pour la production, tandis que les fournisseurs d'actionneurs accompagnent les clients qui privilégient l'assemblage en interne », a-t-il déclaré. « La combinaison des sources d'approvisionnement variera, mais les deux segments devraient bénéficier de la montée en échelle de la production d'humanoïdes. »

L'avantage de la chaîne d'approvisionnement chinoise

La Chine devrait représenter la majorité des approvisionnements en cobots destinés aux fabricants d'humanoïdes, en raison à la fois de sa position de pôle de production d'humanoïdes et de la relative proximité entre fabricants de robots, fournisseurs de cobots et fabricants de composants.

« La proximité d'un marché national d'humanoïdes en forte croissance permet un retour d'information plus rapide, une itération des produits et une transition accélérée des prototypes vers la production de masse », a déclaré Yang. « L'échelle de fabrication, l'intense concurrence et la compétitivité des coûts favorisent en outre une personnalisation et une expansion rapides. »

Bien que les producteurs chinois soient attendus en tête au départ, les fournisseurs d'autres régions devraient également en profiter à mesure que le marché s'élargit, les tensions géopolitiques et les pressions sur les chaînes d'approvisionnement poussant les entreprises à diversifier leurs fournisseurs — une dynamique renforcée par l'interdiction américaine des robots et composants robotiques fabriqués en Chineite en juillet.

Les humanoïdes pourraient remodeler le marché des cobots

Bien que les revenus issus des applications humanoïdes demeurent modestes à court terme, Interact Analysis estime qu'ils pourraient finalement ajouter 10 % à 30 % aux revenus des vendeurs de cobots d'ici 2030.

Cette montée en puissance de la demande d'humanoïdes pourrait, selon Yang, exercer une pression sur les fournisseurs des bras les plus avancés. Cela pourrait créer un marché à deux niveaux, avec des bras humanoïdes hautes performances confrontés à des délais plus longs, tandis que le matériel plus standardisé subit une pression croissante sur les prix.

« Nous ne prévoyons pas de pénurie généralisée de capacité dans l'industrie des cobots, mais l'offre de bras humanoïdes hautes performances éprouvés pourrait se resserrer à mesure que la demande augmente », a déclaré Yang. « Une base de fournisseurs relativement concentrée fait face à une pression d'expansion, même si les fabricants investissent dans les capacités et que de nouveaux entrants élargissent rapidement l'offre, en particulier en Chine. »

Il pourrait en résulter une différenciation accrue entre les fournisseurs à mesure que les fabricants d'humanoïdes passent des prototypes à une production à plus grande échelle. Le rythme des investissements en capacité, l'arrivée de nouveaux entrants et la répartition entre l'achat de bras complets et l'assemblage interne d'actionneurs seront des indicateurs clés à surveiller dans la montée en échelle de la production d'humanoïdes.

Cobots contre humanoïdes

Le chevauchement croissant entre cobots et humanoïdes soulève des questions sur la pertinence d'une séparation entre les deux marchés. Bram Vanderborght, professeur de robotique à la Vrije Universiteit Brussel en Belgique et fondateur des startups européennes de robotique CoEra et AILOS Robotics, a estimé que le secteur devait se montrer prudent en traitant ces deux catégories comme concurrentes.

« Je ne vois pas pourquoi les cobots et les humanoïdes devraient être en concurrence », a-t-il déclaré. « Un humanoïde, ce sont des bras robotiques montés sur une plateforme mobile, qui peut être à pattes ou à roues. »

La distinction la plus importante, selon lui, se situe entre les robots conçus pour opérer en toute sécurité auprès des humains et les systèmes industriels conventionnels optimisés pour la vitesse. Les cobots traditionnels fonctionnent généralement à des vitesses plus faibles pour réduire le risque de blessure dans des environnements partagés avec humains, ce qui peut limiter la productivité par rapport aux robots industriels conventionnels, a noté Vanderborght.

« Nous devons supprimer la différence entre des bras industriels rapides mais dangereux et des cobots lents mais sûrs », a-t-il déclaré.

Reportage original de Scarlett Evans pour AI Business le 16 septembre 2026.