L'ambassadeur des États-Unis en Israël Mike Huckabee a été vivement critiqué samedi pour n'avoir pas condamné une attaque brutale contre une équipe journalistique américaine survenue plus tôt dans la journée.

Une équipe de trois correspondants de NBC News effectuait un reportage en Cisjordanie occupée samedi, près du village palestinien de Jalud, lorsqu'un véhicule portant des plaques d'immatriculation israéliennes a foncé sur eux, selon ce que la chaîne a rapporté.

« Ils sont sortis de la voiture, nous ont frappés, puis sont remontés et sont partis », a déclaré le correspondant de NBC News Matt Bradley, qui, selon la chaîne, a « reçu deux coups au bras et a ensuite été soigné dans une clinique proche ».

Aida Ahmed Abdullah, une Palestinienne qui était interviewée par l'équipe de NBC News, a également été blessée dans l'attaque.

L'incident s'inscrit dans un schéma plus large documenté en Cisjordanie, où la violence des colons israéliens contre les Palestiniens et les journalistes a fortement augmenté depuis octobre 2023, selon le suivi des Nations Unies. Les organisations de liberté de la presse, dont le Committee to Protect Journalists, ont signalé à plusieurs reprises que la Cisjordanie figure parmi les missions les plus dangereuses pour les journalistes couvrant la région.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a publié samedi une déclaration vague condamnant les attaques, les qualifiant d'« actes de violence » qui nuisent à « la place d'Israël dans le monde », mais sans mentionner que des Américains figuraient parmi les personnes attaquées (déclaration).

En réponse aux propos de Netanyahu et d'autres responsables israéliens, Huckabee les a qualifiés de « déclarations fortes », mais n'a de même fait aucune référence à l'attaque contre des Américains. Il a au contraire appelé l'Autorité palestinienne à « se joindre à la condamnation de la violence contre Israël par des Palestiniens » (publication).

Huckabee, ancien gouverneur de l'Arkansas nommé par le président Donald Trump, est l'une des figures les plus ouvertement pro-israéliennes à avoir occupé ce poste d'ambassadeur, et sa position suscite l'examen de critiques qui estiment qu'elle brouille le rôle traditionnel d'un émissaire américain, dont la responsabilité première comprend la défense des citoyens américains à l'étranger.

Le silence de Huckabee face à une attaque contre des Américains a provoqué l'indignation de plusieurs critiques.

« Il n'y a littéralement rien dans cette déclaration qui indique qu'il s'agit de l'ambassadeur des États-Unis en Israël parlant de la violence israélienne contre des Américains », a écrit Jasper Nathaniel, journaliste connu pour sa couverture de la Cisjordanie et de la violence des colons israéliens, dans une publication sur X. « Cela se lit entièrement comme une déclaration d'un responsable israélien » (publication).

Le journaliste et contributeur de NBC News Hooman Majd a suggéré que l'allégeance de Huckabee semblait plus forte envers Israël qu'envers les États-Unis, et a exhorté le responsable de l'administration Trump à « protéger les citoyens américains ».

« Vous êtes l'ambassadeur américain, pas le porte-parole du gouvernement israélien », a écrit Majd sur X. « Au lieu de féliciter l'IDF et le ministre israélien des Affaires étrangères, prenez un moment pour protéger les citoyens américains qui essaient de faire leur travail » (publication).

L'analyste en politique étrangère Trita Parsi est allé plus loin, suggérant que les responsables israéliens savaient d'avance que Huckabee « ne lèverait pas le petit doigt » pour défendre les Américains victimes.

« Quand vous lisez que des membres d'une équipe de NBC News ont été frappés aujourd'hui par des colons israéliens en Cisjordanie, il est important de noter deux choses : les colons ne feraient pas cela à des Américains s'ils n'avaient pas reçu un feu vert du gouvernement israélien », a écrit Parsi. « Et le gouvernement israélien n'aurait pas donné un tel feu vert s'il ne s'était pas senti confiant que le gouvernement américain — et l'ambassadeur Huckabee — ne lèverait pas le petit doigt pour défendre les Américains. » (publication)

https://twitter.com/tparsi/status/2093843919486288359

Huckabee a par le passé semblé approuver l'idée du « Grand Israël » — un terme désignant les aspirations territoriales de certains Israéliens à étendre considérablement les frontières du pays. Netanyahu, qui a été inculpé par la Cour pénale internationale pour crimes de guerre, a déclaré encore en août dernier qu'il souscrivait « absolument » à une « vision » du « Grand Israël ».

Il reste à voir si les responsables américains répondront officiellement à l'attaque contre l'équipe de NBC News — et si le département d'État publiera une déclaration distincte de celle de l'ambassadeur.