Howard Kurtz, contributeur de longue date de Fox News et journaliste spécialisé dans les médias, a averti jeudi qu'un phénomène qu'il nomme le « syndrome d'épuisement Trump » conduit les médias à négliger les controverses les plus graves du président Donald Trump. Kurtz, qui a présenté pendant 12 ans la populaire émission de Fox News consacrée aux médias, Media Buzz, jusqu'à son annulation peu après qu'il a confronté Trump sur ses mensonges lors d'une interview pendant la campagne de 2024, a soutenu dans une tribune d'opinion de Fox News que le président est un « maître de la manipulation médiatique » qui érode la capacité de la presse à révéler ses pires agissements.

« Après une décennie de couverture de cet homme qui aime tout ce qui est doré », a écrit Kurtz, « je dois conclure que de nombreux journalistes souffrent du syndrome d'épuisement Trump. » Cet état, affirme-t-il, « consiste à jeter l'éponge et à abandonner la vérification élémentaire des faits », sur la théorie que « bon, tout le monde sait que Trump dit beaucoup, beaucoup de choses qui sont fausses ».

Kurtz, qui a souligné qu'il n'est « pas anti-Trump », a attribué une grande partie du problème à l'impulsion de produire des articles qui susciteront une forte attention sur les réseaux sociaux. « Pourquoi consacrer un article d'analyse à ce que le président a fait ou dit », s'est-il interrogé, « quand le sujet qui fait le buzz, c'est Trump vantant Nicki Minaj et son magnifique derrière ? »

Selon Kurtz, ces articles racoleurs finissent par éclipser l'information sur les comportements plus dangereux du président, et il en a cité des exemples clairs. « L'autre jour, le président a déclaré avoir ordonné au ministère de la Justice d'intervenir dans la folle élection de l'Alaska », a-t-il écrit. « C'était là, noir sur blanc. Il ne l'a pas caché. Il l'a dit publiquement. Je connais la croyance répandue selon laquelle le ministère était à ses ordres — inculper James Comey pour la troisième fois ? Pour les plus jeunes lecteurs, il existait autrefois un mur de briques entre la Maison-Blanche et le ministère de la Justice. Si Joe Biden avait franchi ce mur une seule fois, il aurait été destitué, condamné et emprisonné. En tant qu'ancien journaliste couvrant le ministère de la Justice, je peux vous dire que cette ligne de démarcation n'a pas été pulvérisée depuis le Watergate, lorsque le procureur général John Mitchell est allé en prison. » Dès le lendemain, a noté Kurtz, la presse était passée à autre chose. Pour les lecteurs qui ont besoin de repères historiques : Comey est l'ancien directeur du FBI limogé par Trump en 2017, et Mitchell, qui fut procureur général du président Richard Nixon, a été condamné en 1975 pour son rôle dans la dissimulation du Watergate et a purgé une peine de prison.

« C'est le syndrome d'épuisement Trump en action », a-t-il écrit, expliquant que « Trump est un maître de la manipulation médiatique. Depuis l'époque où j'écrivais à New York sur ses exploits de promoteur belliqueux, il sait comment distraire la presse d'une histoire qui lui est défavorable, et il me l'a lui-même reconnu. » Lorsque Trump déclare que « la Norvège, c'est nul » ou s'emporte de ne pas avoir obtenu le prix Nobel, qui est décerné par le Comité Nobel norvégien à Oslo, il sait, a soutenu Kurtz, que ses propos feront les gros titres — de même que ses commentaires sur le corps de Nicki Minaj ou de candidates républicaines. « Il comprend que la plupart des médias vont mordre à l'hameçon », a déclaré Kurtz, tout en admettant que « parfois, Trump se laisse simplement emporter lors de ses meetings ».

Quoi qu'il en soit, les actions les moins importantes de Trump « ont tendance à étouffer les autres sujets ». Selon Kurtz, « lorsqu'il a ordonné la perquisition du domicile d'Ilhan Omar — abandonnant la pratique de justice de longue date consistant à ne rien faire pour influencer la politique durant les 60 derniers jours d'une campagne —, Trump a créé un sujet d'actualité majeur et important, il n'y a aucun doute là-dessus. » Pour autant, a-t-il observé, la presse accorde de moins en moins d'attention aux tentatives répétées et fragiles du président de poursuivre ses opposants politiques. Omar est une élue démocrate du Minnesota, et la coutume invoquée par Kurtz est la fameuse « règle des 60 jours » du ministère de la Justice, une directive non écrite destinée à éviter que les autorités fédérales n'apparaissent comme influençant l'issue d'une élection imminente.

Exhortant ses confrères de la presse à ne pas céder à cette tentation, Kurtz a conclu : « En se convainquant qu'il ne sert à rien de le contester puisqu'il ment en permanence, beaucoup souffrent bel et bien du syndrome d'épuisement Trump. »

Source : Alternet