Les Houthis yéménites ont frappé la province méridionale saoudienne de Najran dans la dernière escalade des hostilités au Moyen-Orient, tuant 11 civils, a rapporté Reuters, citant un porte-parole de la coalition militaire menée par l'Arabie saoudite qui combat les Houthis au Yémen.

Ce rapport a suivi l'information selon laquelle l'Iran envisage d'interdire aux navires américains, israéliens et autres navires « hostiles » l'accès au détroit d'Ormuz. Selon le plan rapporté, les navires enfreignant l'interdiction pourraient être condamnés à une amende équivalant à 20 % de la valeur de leur cargaison. Pour les autres navires, l'Iran demanderait des droits de passage compris entre 5 % et 7 % de la valeur de la cargaison. Le détroit est l'un des points d'étranglement pétrolier les plus critiques au monde, acheminant environ un cinquième de la consommation mondiale quotidienne de pétrole, ce qui fait de toute perturbation dans cette zone une préoccupation directe pour les marchés énergétiques mondiaux.

Ces développements ont fait monter les prix du pétrole au cours de la journée. Le Brent est remonté au-dessus de 80 dollars et se négociait à 83,80 dollars le baril au moment de la rédaction. Le West Texas Intermediate a également rebondi, se négociant à 78,33 dollars le baril plus tôt dans la séance.

Dans son rapport sur les attaques houthies, Reuters a cité un haut responsable saoudien déclarant que les Houthis et des groupes irakiens affiliés à l'Iran préparaient une attaque coordonnée contre des cibles civiles saoudiennes, notamment des infrastructures énergétiques et des ports. Cela compliquerait davantage les flux d'exportation énergétique au Moyen-Orient à un moment où la paix reste insaisissable. L'Arabie saoudite figure parmi les plus grands exportateurs de pétrole au monde, et ses infrastructures énergétiques ont été une cible récurrente depuis que la coalition menée par Riyad est intervenue au Yémen en 2015.

Les Houthis ciblent également les pétroliers saoudiens en mer Rouge. Deux navires ont été touchés au cours de la dernière semaine, apportant un soutien supplémentaire aux prix du pétrole. Jeudi, les Houthis ont également signalé une attaque contre les troupes saoudiennes au Yémen, ce qui suggère que le conflit s'intensifie à nouveau.

Les derniers événements font suite aux déclarations du secrétaire au Trésor américain Scott Bessent plus tôt dans la semaine, lorsqu'il a déclaré qu'un accord était à portée de main et que les flux de pétrole via Ormuz pourraient reprendre dès le mercredi. Au lieu de cela, les hostilités se sont intensifiées.

« Malgré des signes clairs de progrès ces derniers jours, le ton de la rhétorique et la méfiance croissante entre les États-Unis et l'Iran signifient que les choses pourraient empirer à nouveau », ont écrit les analystes des matières premières d'ING dans une note plus tôt aujourd'hui.

Par Irina Slav pour Oilprice.com