Un très grand pétrolier à brut (VLCC) appartenant à des intérêts saoudiens a été touché au large de Yanbu, dans le nord de la mer Rouge, étendant la campagne des Houthis contre le transport maritime saoudien à l'une des voies d'exportation alternatives de brut les plus importantes du royaume.

L'Amzan, jaugeant 320 926 tonnes de port en lourd (dwt), a été touché le 24 août à environ 63 milles marins à l'ouest de Yanbu. UK Maritime Trade Operations, qui surveille la navigation marchande dans la région, a rapporté qu'un projectile non identifié a frappé le pétrolier, provoquant un incendie sur le pont principal. Tout l'équipage a été signalé en sécurité et aucune pollution n'a été observée.

Bahri, la Compagnie nationale de navigation maritime d'Arabie saoudite et propriétaire du navire battant pavillon saoudien construit en 2014, a confirmé l'incident et déclaré coordonner son action avec les autorités compétentes. Bahri exploite l'une des plus grandes flottes de VLCC au monde, ses pétroliers constituant un pilier de la logistique d'exportation du brut du royaume.

Le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a ensuite affirmé que le navire avait été pris pour cible par un missile balistique dans le cadre du blocus déclaré par le groupe contre les navires liés à l'Arabie saoudite. Le type d'arme n'a pas été confirmé de manière indépendante. Les attaques houthies contre la navigation marchande depuis fin 2023 se sont concentrées dans le sud de la mer Rouge et le golfe d'Aden, près du détroit de Bab-el-Mandeb, passage obligé du trafic de la mer Rouge vers et depuis Suez, provoquant de vastes détournements par le cap de Bonne-Espérance et faisant augmenter les coûts d'assurance contre les risques de guerre pour les navires ayant continué à emprunter cette voie maritime.

Yanbu, située à environ 1 000 km au nord des principales zones d'opération des Houthis au Yémen et terminaison de la mer Rouge de l'oléoduc Est-Ouest saoudien — le système Petroline d'environ 1 200 km conçu pour acheminer le brut des champs pétroliers de l'est du royaume vers sa côte occidentale, avec une capacité nominale d'environ 5 millions de barils par jour —, est devenue une soupape de sécurité cruciale pour les exportations saoudiennes depuis l'intensification des perturbations dans le détroit d'Ormuz. Les exportations de brut depuis Yanbu avaient récemment bondi à environ 3,8 millions de barils par jour alors que Riyad détournait les barils loin d'Ormuz.

Depuis que les Houthis ont décrété, le 20 juillet, leur interdiction du trafic portuaire saoudien, les escales de pétroliers à Yanbu ont chuté de plus d'un tiers. L'Arabie saoudite a réagi en réacheminant certaines cargaisons de VLCC vers le nord à travers la mer Rouge, notamment par des opérations de déchargement partiel à Ain Sukhna en Égypte, terminaison du golfe de Suez de l'oléoduc Sumed, avant que les navires ne transitent par Suez et ne se rechargent via cet oléoduc à Sidi Kerir, sur la Méditerranée. Les VLCC en pleine charge sont trop volumineux pour le canal de Suez, raison pour laquelle le système Sumed, d'une capacité d'environ 2,5 millions de barils par jour, sert depuis longtemps de solution de contournement pour le brut transitant par le canal.

Source : Splash247