Trois mères de Houston ont intenté une action en justice visant à suspendre l'affichage des Dix Commandements dans les salles de classe des écoles publiques du Texas, au motif que cette obligation violerait les protections de l'État en matière de liberté religieuse ainsi qu'un amendement sur les droits parentaux approuvé par les électeurs.

La plainte, déposée au comté de Harris, constitue le nouveau défi juridique contre le Senate Bill 10 — mais cette fois, les plaignantes s'appuient sur le droit de l'État du Texas plutôt que sur des arguments constitutionnels fédéraux. Les tentatives précédentes de bloquer l'affichage des Dix Commandements au titre de la clause d'établissement du Premier Amendement se sont jusqu'à présent révélées infructueuses. La décision de 2022 de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Kennedy v. Bremerton, qui a remplacé le test Lemon en vigueur depuis des décennies par un critère fondé sur les pratiques et les conceptions historiques, a globalement rendu plus difficiles les recours fédéraux fondés sur la clause d'établissement contre les affichages religieux dans les espaces publics.

Les mères exigent le retrait des affichages et demandent à la cour d'agir avant la mi-août, date de début de la nouvelle année scolaire.

« Cela enseigne aux élèves, ainsi qu'à leurs enseignants, que l'exclusion est acceptable, voire préférable. Ce n'est pas une leçon que je souhaite voir mes enfants apprendre de l'État du Texas », a déclaré la plaignante Emily Roth dans un communiqué de presse diffusé vendredi matin. Roth a indiqué que le poster des Dix Commandements ignore volontairement les différences religieuses au sein de la classe et donnera aux élèves le sentiment d'être marginalisés.

La poursuite invoque deux dispositions juridiques du Texas. La première est le Texas Religious Freedom Restoration Act, adopté par la Législature en 1999, qui dispose qu'« une agence gouvernementale ne peut imposer de contrainte substantielle au libre exercice de la religion d'une personne ». Les lois de restauration de la liberté religieuse au niveau des États ont plus souvent été invoquées par des personnes cherchant à protéger leurs propres pratiques religieuses contre l'ingérence gouvernementale, ce qui fait de l'utilisation de ce statut par les plaignantes contre un affichage religieux autorisé par le gouvernement une stratégie juridique notable. La seconde est la Proposition 15 du Texas, également connue sous le nom de « Parental Rights Amendment », récemment approuvée par les électeurs, qui garantit aux parents le droit « d'exercer la garde, la surveillance et le contrôle de leur enfant, y compris le droit de prendre des décisions concernant l'éducation de l'enfant ».

Le Senate Bill 10, adopté l'an dernier, exige que les salles de classe des écoles publiques du Texas affichent des posters donés de la version King James des Dix Commandements. Les posters doivent être visibles dans la salle de classe et ne pas être inférieurs à 16 sur 20 pouces. Le communiqué a souligné que différentes confessions — notamment les traditions juive, catholique et protestante — numérotent et formulent les commandements différemment.

La bataille juridique autour de cette obligation se poursuit. En juillet 2025, seize familles ont poursuivi onze districts scolaires pour bloquer la loi, arguant qu'elle viole la séparation de l'Église et de l'État et exerce une pression sur les élèves pour qu'ils embrassent des principes religieux qu'ils pourraient ne pas partager. En août 2025, le juge fédéral Fred Biery a bloqué la loi dans les districts ciblés. Cependant, une décision de la 5e cour d'appel de circuit rendue ce printemps a autorisé l'application du Senate Bill 10, jugeant que la loi texane ne violait pas la Constitution. La 5e cour d'appel, dont la juridiction couvre le Texas, la Louisiane et le Mississippi, a également ouvert la voie à une loi similaire en Louisiane, signalant une tendance régionale de législations au niveau des États imposant des affichages religieux dans les salles de classe publiques.

Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a longtemps soutenu que les Dix Commandements constituent un élément important du patrimoine et de l'histoire des États-Unis. Les avocats de son bureau ont fait valoir que, les posters étant affichés et non enseignés, ils ne sont pas de nature coercitive, puisque les élèves sont libres de les ignorer.

La plainte intervient moins de deux mois après l'approbation par le Texas Board of Education d'un nouveau programme imprégné de la Bible pour les écoles publiques, s'ajoutant à une série de mesures faisant avancer le contenu religieux dans l'éducation publique au Texas.

Les trois plaignantes sont Emily Roth, Audrey Rosa Nath et Sanjam Kaur Sohal. Selon le communiqué de presse, Roth élève ses enfants sans religion ; Nath élève les siens au sein d'une variété de traditions religieuses présentes dans sa famille, notamment le jaïnisme, l'hindouisme, le judaïsme et le quakerisme ; et Sohal est de confession sikhe.

Megan Hassan, avocate principale des plaignantes, a déclaré que malgré les croyances religieuses différentes de ces femmes, elles partagent un objectif commun : « que leurs enfants puissent aller à l'école sans être contraints d'afficher un message en conflit avec leur foi ».

« Elles ne voulaient pas d'une bataille juridique avec l'État du Texas », a déclaré Hassan. « Elles voulaient qu'un poster soit retiré d'un mur de classe. Cela n'aurait jamais dû nécessiter une plainte. »

Cette histoire est publiée dans le cadre d'une collaboration entre The Texas Tribune et Religion News Service. Cet article est paru initialement sur The Texas Tribune.