Le procureur fédéral en chef à Washington, D.C., nommé sous la présidence de Donald Trump, a brusquement abandonné les charges de vandalisme contre l'ancien céiste olympique de slalom David Hearn — et l'analyste juridique Elie Honig affirme que cette affaire effondrée pourrait exposer le gouvernement fédéral à des responsabilités légales.

La procureure des États-Unis Jeanine Pirro, ancienne juge du comté de Westchester et animatrice sur Fox News installée à la tête du bureau de D.C., a mis fin aux poursuites contre Hearn concernant les dégâts causés au Reflecting Pool du Lincoln Memorial, un site du National Park Service entretenu par le Department of the Interior, après que son bureau a conclu que les dommages résultaient de travaux de rénovation défectueux plutôt que d'actes de vandalisme. Le président Trump aurait exprimé une extrême insatisfaction à l'égard de Pirro suite à ce revirement.

Invité sur « CNN News Central », Honig — ancien procureur fédéral et actuel analyste juridique principal chez CNN — a déclaré que l'équipe juridique de Hearn cherchera probablement à faire classer l'affaire sans possibilité de rejugement, ce qui empêcherait les procureurs de relancer les accusations.

« La première chose que quelqu'un dans la position de David Hearn va faire, c'est chercher à faire annuler officiellement cette affaire, et ils vont demander un classement sans possibilité de rejugement, ce qui signifie : vous avez commis une faute, accusation, et vous ne pouvez pas la ressusciter », a déclaré Honig.

Les procureurs fédéraux avaient accusé des employés du Department of the Interior de les avoir induits en erreur sur la cause des dégâts. Honig a déclaré que, selon que le classement soit accordé avec ou sans possibilité de rejugement, Hearn aurait des motifs pour poursuivre le gouvernement fédéral.

« Qu'il soit classé avec ou sans possibilité de rejugement, le défendeur, l'ancien défendeur, peut absolument déposer une réclamation au titre de ce qu'on appelle le Federal Tort Claims Act », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes tellement concentrés sur ce fonds de deceit de [$1.8 milliard], mais la réalité est que, même sans ce fonds, les personnes qui ont été lésées par le gouvernement fédéral peuvent déposer des réclamations légales et être indemnisées. »

Le Federal Tort Claims Act permet aux particuliers de poursuivre le gouvernement fédéral pour les dommages causés par des actes négligents ou fautifs d'employés fédéraux — un mécanisme qui exclut généralement les procès devant jury et plafonne certains dommages-intérêts, mais qui reste une voie principale pour tenir les agences financièrement responsables.

Honig a souligné le préjudice personnel subi par Hearn, qui a été publiquement inculpé avant que l'affaire ne s'effondre.

« Vous avez là un homme qui a été inculpé, qui a été traîné sous les projecteurs par les procureurs, et maintenant ils disent : nous n'avions jamais les preuves », a ajouté Honig. « Il a une réclamation très solide, s'il l'engage ou quand il l'engagera. »

Honig a suggéré que d'autres personnes visées par l'administration Trump pourraient engager des recours juridiques similaires contre le Department of Justice. Ces propos interviennent dans un contexte de surveillance accrue des décisions de poursuite du DOJ sous l'administration actuelle, y compris des affaires très médiatisées qui ont suscité des accusations de motivation politique.

« Depuis presque le début de cette administration, il m'a frappé que tant d'attention soit portée sur le fonds de deceit, à juste titre, et sur les dossiers Epstein, à juste titre, mais presque aucune sur cette instrumentalisation », a déclaré Honig. « Cet homme n'est pas le premier. Il y a une longue liste grandissante de personnes qui ont été poursuivies largement à des fins politiques, et dans ces affaires, tout s'est effondré. Tout cela repose sur [l'attorney général par intérim Todd] Blanche, mais rien de tout cela ne semble lui avoir collé. »

Source : CNN via YouTube