Hitachi, MOL et JAL signent un protocole d'accord pour mener le premier essai pilote au Japon de la technologie de Direct Ocean Capture sur l'île de Kume, à Okinawa

Hitachi, Ltd., Mitsui O.S.K. Lines, Ltd. (MOL) et Japan Airlines Co., Ltd. (JAL) ont signé un protocole d'accord (MOU) afin de mener ce qui sera le premier essai pilote du Japon utilisant la technologie de Direct Ocean Capture (DOC), une méthode qui sépare et capte directement le CO2 dissous dans l'eau de mer. L'essai se déroulera sur l'île de Kume, dans la préfecture d'Okinawa. Cette initiative intervient alors que le Japon poursuit son objectif national de neutralité carbone d'ici 2050, le captage industriel du carbone étant de plus en plus considéré comme un complément nécessaire aux réductions d'émissions.

Aperçu de l'essai pilote

Les trois entreprises visent à confirmer l'applicabilité de la technologie DOC à partir de l'eau de mer des environs de l'île de Kume, tout en recueillant des données de base sur les défis opérationnels et les impacts environnementaux pertinents pour un déploiement futur le long du littoral japonais. L'essai utilisera des équipements pilotes conteneurisés installés à terre sur l'île de Kume, où l'eau de mer sera prélevée et traitée afin d'en séparer le CO2.

L'île de Kume accueille déjà des projets pilotes avancés tirant parti de sa situation géographique, notamment la conversion de l'énergie thermique des mers (OTEC). La concentration d'expertise et de talents en recherche océanique sur l'île en fait un site optimal pour le premier essai pilote DOC du Japon.

À partir des enseignements tirés de ce projet, les trois entreprises exploreront des applications plus larges et l'expansion de la technologie DOC. Les pistes possibles incluent l'utilisation locale du CO2 capturé ainsi que des programmes de promotion et d'éducation environnementale centrés sur ce pilote, le tout destiné à contribuer à la création d'une nouvelle valeur économique fondée sur l'océan — l'économie bleue.

Contexte et justification

Dans les secteurs dits « difficiles à décarboner », comme le transport maritime et l'aviation, où l'électrification seule ne permet pas facilement de réduire les émissions, la compensation est devenue un enjeu clé aux côtés des efforts de réduction directs des entreprises. À mesure que la demande mondiale de transport continue d'augmenter, les technologies de retrait du CO2 sont de plus en plus considérées comme des outils essentiels, ce qui renforce l'urgence de mettre en place des approches techniques capables d'extraire directement le CO2.

La mise en place d'un écosystème domestique de retrait du carbone gagne également en importance afin de maîtriser à l'avenir le coût d'acquisition de crédits carbone à l'étranger, une considération importante pour le Japon, qui dépend largement des importations d'énergie et de compensations carbone. Les trois entreprises ont investi dans Captura Corp., un développeur américain de technologie DOC, via leurs filiales d'investissement respectives et d'autres canaux. Elles ont examiné conjointement la faisabilité d'un pilote domestique en vue du déploiement de la technologie de Captura au Japon, en combinant les compétences spécialisées de chacune.

Les entreprises présentent ce pilote comme une première étape vers la construction d'une économie du carbone insulaire et autosuffisante au niveau national, dans laquelle le CO2 récupéré pourrait, à terme, servir de matière première pour des carburants de synthèse, notamment le carburant aérien de synthèse électrique (E-SAF).

Fonctionnement de la technologie DOC

La DOC permet de retirer directement le CO2 de l'eau de mer. Dans des conditions naturelles, l'eau de mer absorbe du carbone jusqu'à atteindre un équilibre avec les concentrations de CO2 dans l'atmosphère. Lorsque le CO2 est extrait artificiellement de l'eau de mer, cet équilibre est perturbé, ce qui amène l'océan à absorber davantage de CO2 atmosphérique pour rétablir l'équilibre. La répétition de ce cycle peut ainsi réduire efficacement les concentrations de CO2 dans l'atmosphère grâce à l'océan comme milieu.

La concentration de CO2 dans l'eau de mer est environ 100 à 150 fois plus élevée que dans l'atmosphère. La DOC est largement considérée comme une solution prometteuse face au changement climatique, avec un potentiel de captage du CO2 à des coûts et avec une consommation d'énergie inférieurs. Ce gradient de concentration plus élevé constitue une différence clé par rapport au captage direct dans l'air (DAC), qui traite l'air ambiant où le CO2 est présent à une concentration d'environ 0,04 % et nécessite beaucoup plus d'énergie par tonne captée. La DOC s'inscrit dans le champ plus large et émergent du retrait du dioxyde de carbone marin (mCDR), qui suscite un intérêt croissant en matière d'investissement et de politiques publiques à l'échelle internationale.

Rôle des trois entreprises

Hitachi : Dans le cadre de son plan de gestion « Inspire 2027 », le groupe Hitachi a établi sa stratégie de durabilité, PLEDGES, et pilote cette initiative. En utilisant les instruments analytiques avancés et les méthodes de caractérisation de Hitachi High-Tech Corporation, Hitachi mesurera et consignera l'état de fonctionnement ainsi que des données sur la qualité de l'eau et l'environnement, notamment le carbone inorganique dissous (DIC) et le pH de l'eau de mer. En analysant ces données et en mettant en œuvre une Physical AI qui renvoie directement les enseignements vers l'exploitation réelle de l'installation, Hitachi entend identifier et contrôler les conditions de fonctionnement permettant une efficacité énergétique élevée. En outre, en enregistrant et en vérifiant les données relatives à la quantité de CO2 captée et à l'électricité consommée, Hitachi contribuera à la mise en place d'une plateforme de données MRV (Measurement, Reporting, and Verification) destinée à générer des crédits carbone hautement fiables. Hitachi Industrial Products, Ltd. poursuivra les études visant à proposer et fournir les équipements de base nécessaires aux installations commerciales. Grâce au cadre collaboratif « One Hitachi », le groupe entend établir un modèle DOC intelligent né au Japon.

MOL : Le groupe MOL a positionné sa stratégie environnementale comme une initiative clé de son plan de gestion de groupe « BLUE ACTION 2035 », en faisant progresser les actions de décarbonation en tant qu'entreprise d'infrastructure sociale fondée sur l'océan. Dans le cadre de ce pilote, MOL s'appuiera sur les bases locales établies grâce à un accord de partenariat global avec la ville de Kumejima, dans la préfecture d'Okinawa, afin de nouer des relations de coopération avec les parties prenantes locales et de préparer l'environnement du pilote. Sur la base des enseignements obtenus, MOL entend contribuer à la fois à l'élargissement de l'utilisation de la technologie DOC et à la création de nouvelles activités locales et d'initiatives régionales sur l'île de Kume.

JAL : Dans le cadre de sa stratégie de transformation verte (GX) au sein de la « JAL Group Management Vision 2035 », le groupe JAL a identifié les technologies de retrait du dioxyde de carbone (CDR) comme une initiative clé. Dans cet essai pilote, JAL, en collaboration avec Japan Transocean Air Co., Ltd. et Ryukyu Air Commuter Co., Ltd., toutes deux exploitant des vols vers Kumejima, s'appuiera sur des partenariats régionaux pour mener des activités de promotion et sensibiliser à la technologie DOC, à la fois dans le secteur aérien et au-delà. JAL évaluera également l'utilité de la technologie DOC en vue d'un futur approvisionnement en E-SAF fabriqué à partir de CO2 capturé.

Source : Mitsui O.S.K. Lines