Hilton, le plus grand transformateur de viande du Royaume-Uni, a relevé son objectif de bénéfices après s'être séparé de sa division végétalienne déficitaire.

La société du FTSE 250, qui conditionne du bœuf, de l'agneau et du poisson pour de grands clients de la grande distribution, dont Tesco et d'autres enseignes au Royaume-Uni et en Europe, a déclaré qu'elle attendait désormais un bénéfice avant impôt compris entre 66 et 71 millions de livres, soit une hausse de 10 % par rapport à sa précédente fourchette de prévisions.

Cette révision à la hausse fait suite à la vente, en juillet, de son activité néerlandaise de fabrication de produits végétaliens et végétariens, Dalco, pour 5,4 millions de livres. Basée à Oosterhout et employant plus de 150 personnes, Dalco produisait une gamme d'alternatives à la viande pour des clients en marque de distributeur, notamment des saucisses, des boulettes, des nuggets et des steaks hachés.

L'activité a été rachetée par la société de produits d'origine végétale Livekindly, qui possède également les marques végétaliennes Fry, Like et Oumph, des valeurs sûres des rayons végétaliens des supermarchés britanniques.

Cette cession s'inscrit dans un contexte de refroidissement plus large du secteur de la viande végétale, où la croissance a ralenti par rapport à l'expansion rapide observée autour de 2020-21, et où plusieurs producteurs et distributeurs ont réduit leurs gammes ou abandonné des lignes déficitaires.

Hilton avait auparavant alerté sur la « sous-performance de l'activité Dalco » et avait comptabilisé des dépréciations de la valeur de cette branche au cours d'exercices antérieurs.

« Le leadership dans la viande rouge »

La révision des bénéfices « reflète la suppression des pertes de Dalco et des mouvements de change favorables d'une année sur l'autre », a indiqué Hilton. La société a également été pénalisée par une faiblesse « décevante » de la demande au sein de sa branche néerlandaise de saumon fumé, Foppen, ainsi que par une flambée des coûts des matières premières en début d'année.

L'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 2,3 milliards de livres au premier semestre, en hausse de 15 % par rapport à l'an dernier, tandis que son bénéfice avant impôt a été divisé par plus de deux, à 7,5 millions de livres. Elle a versé un dividende intérimaire de 10,1 pence, inchangé par rapport à l'an dernier.

« La vente convenue de Dalco constitue un pas vers la simplification de notre portefeuille », a déclaré le directeur général Mark Allen. « À plus long terme, ce sont l'engagement de nos collaborateurs, la solidité de nos relations clients et notre leadership dans la viande rouge qui continueront de soutenir nos objectifs de croissance à moyen terme. »

Hors des produits végétaliens, Hilton a accéléré son expansion mondiale, notamment avec la construction de nouvelles installations au Canada et en Arabie saoudite, qui, selon l'entreprise, contribueront à ses résultats à partir de 2027.

L'action Hilton a bondi de 8,7 % à 686 pence dans les premières minutes d'échange jeudi à Londres. Le titre progresse de 38 % depuis le début de l'année.

Source : City AM

Références : Résultats intérimaires de Hilton Foods (London Stock Exchange), Hilton Food Group vend son activité végétalienne néerlandaise (The Grocer), Livekindly