HII (NYSE: HII) et HD Hyundai Heavy Industries (HHI) font progresser leur partenariat stratégique au moyen d’un programme pilote visant à déployer des équipements supplémentaires de soudage mécanisé intelligent au sein de la division Ingalls Shipbuilding de HII. Cette initiative s’appuie sur la stratégie existante d’automatisation et de technologie d’Ingalls et intervient alors que les chantiers navals américains sont soumis à une pression continue pour accroître leurs capacités et leur débit, dans un contexte d’exigences croissantes liées à la flotte de la Navy et de pénurie persistante de main-d’œuvre qualifiée dans les métiers de la fabrication maritime.

Le pilote représente une étape importante dans la coopération entre les États-Unis et la Corée dans la construction navale, comme le prévoit un protocole d’accord (MOU) signé en 2025 entre les deux entreprises. La Corée du Sud compte parmi les plus grands pays mondiaux de construction navale commerciale, et les décideurs américains de la défense se tournent de plus en plus vers les partenariats navals alliés comme moyen de renforcer la base industrielle nationale. La collaboration HII–HHI renforce également l’engagement de HII à innover ses opérations tout en livrant des navires à l’US Navy.

« Ingalls exploite l’une des lignes de production automatisées les plus avancées de la base industrielle américaine de construction navale », a déclaré Brian Blanchette, président d’Ingalls Shipbuilding. « Les investissements dans la technologie et l’automatisation vont des lignes automatisées de panneaux à grande échelle et de la manutention des matériaux, à la fabrication robotisée des cloisons, en passant par de nombreux autres outils numériques et de fabrication avancée. Ce pilote étend encore cette empreinte d’automatisation dans le processus de production et à une part plus importante de la main-d’œuvre. Le travail avec HHI nous permet d’élargir des fonctions d’automatisation ciblées et d’intégrer des pratiques exemplaires partagées, alors que nous continuons à livrer les navires les plus performants à l’US Navy. »

Le pilote déploie des systèmes de soudage mécanisé intelligents dans les zones de fabrication d’unités qui reposent actuellement principalement sur le soudage manuel. Ces systèmes sont conçus pour rendre plus sûrs et plus efficaces des procédés de soudage parmi les plus exigeants de la construction navale. L’équipement reconnaît automatiquement les pièces et les conditions de soudage, corrige les positions de soudage en temps réel et collecte des données de processus pouvant soutenir le contrôle qualité, l’amélioration des processus et la traçabilité. Ingalls a confirmé que les machines respectent les normes de fabrication existantes de l’US Navy et utilisera le pilote pour identifier des opportunités d’amélioration de l’efficacité.

« Ce programme pilote reflète le renforcement de notre partenariat et les avantages d’une collaboration technique ouverte », a déclaré le Dr Won-ho Joo, directeur général de la Naval & Special Ship Business Unit chez HHI. « Nous sommes impatients de travailler avec HII pour améliorer l’efficacité de la construction navale et offrir une valeur accrue à nos clients. »

Le pilote de soudage mécanisé intelligent est issu d’un échange technique de trois jours chez Ingalls, au cours duquel les deux entreprises ont évalué des technologies de construction navale et des opportunités d’automatisation dans leurs chantiers respectifs. Lors de cette visite, Ingalls a présenté son procédé de soudage laser hybride, son intégration de la robotique et l’agencement de son site conçu pour favoriser une construction rationalisée.

D’autres initiatives d’automatisation et de technologie, à l’étude ou en cours de mise en œuvre dans les chantiers de HII — Ingalls Shipbuilding dans le Mississippi et Newport News Shipbuilding en Virginie — comprennent de nouvelles applications robotiques et cobotiques, notamment des cellules de fabrication, la fabrication additive, des systèmes automatisés de traitement de l’acier, un logiciel intégré de contrôle de production qui prend en charge une construction précise et des informations de production en temps réel, ainsi que des améliorations continues des lignes automatisées de panneaux et de cloisons.

Par ailleurs, l’initiative High-Yield Production Robotics (HYPR) récemment annoncée par HII associe l’entreprise à des sociétés émergentes de technologies d’IA physique afin de mettre en œuvre des outils compatibles avec l’IA destinés à renforcer les capacités de la main-d’œuvre existante dans la construction navale.

Source: Hellenic Shipping News