Les autorités turques auraient interpellé Richard Heart, fondateur de la cryptomonnaie HEX (HEX), lors d'une descente à l'aube à Istanbul mercredi. Les policiers ont saisi des dizaines de montres de luxe, des armes à feu et une importante somme d'argent liquide appartenant à cet homme de 47 ans, qui fait l'objet d'une notice rouge d'Interpol depuis décembre 2024.

Une interpellation dans le district de Beşiktaş

Richard Heart, de son vrai nom Richard James Schueler, a créé le token HEX, lancé en 2019, ainsi que les projets PulseChain et PulseX. Selon les médias turcs (Sozcu, Karar), il a été placé en garde à vue lors d'une opération menée à l'aube sous la coordination du bureau du procureur général d'Istanbul. Une femme présentée comme son épouse, identifiée uniquement comme A.K., a été interpellée en même temps que lui.

L'organisation nationale de renseignement turque (MİT) a localisé Schueler à une adresse dans le huppé district de Beşiktaş après une surveillance. La police d'Istanbul, les enquêteurs de la criminalité financière, le personnel d'Interpol et des officiers des opérations spéciales auraient participé à la descente.

Les procureurs turcs affirment que Schueler, connu en Turquie sous le surnom de « Balina James » — James la baleine a bâti un réseau de fraude basé à Istanbul opérant par le biais de sociétés écrans aux États-Unis, en Finlande et en Espagne. Ces accusations turques ajoutent une troisième juridiction à un dossier qui comprend déjà les poursuites pénales finlandaises et une affaire civile américaine classée.

Saisie de montres, d'espèces et d'armes à feu

Les autorités ont saisi environ 4 millions de dollars en espèces et 64 montres de luxe — 53 Rolex et 11 pièces Patek Philippe — ainsi que des bijoux, des armes à feu et de l'électronique. Certains rapports indiquent que les 4 millions de dollars ont été trouvés sous vide, avec des armes à feu non déclarées et des munitions.

D'autres médias ont rapporté un montant inférieur : 600 000 dollars, 2 600 euros et 50 000 livres turques. Les objets saisis ont également été décrits comme 24 montres-bracelets, 20 bracelets en or, trois pistolets, quatre fusils, sept chargeurs, 1 360 cartouches, deux drones et une importante quantité de matériel informatique, dont huit unités centrales, six ordinateurs portables, 20 cartes graphiques et des cold wallets servant à stocker des cryptomonnaies hors ligne.

Pourquoi Schueler faisait l'objet d'une notice rouge

Interpol précise qu'une notice rouge n'est pas un mandat d'arrêt, mais une demande adressée aux forces de l'ordre du monde entier de localiser et d'arrêter provisoirement une personne dans l'attente d'une extradition, d'une remise ou d'une action juridique similaire. La Finlande a demandé à Interpol d'émettre une notice rouge contre Schueler pour évasion fiscale aggravée présumée et agression, et la notice a été publiée en décembre 2024. Auparavant, un tribunal finlandais avait ordonné sa détention par contumace, et la police finlandaise l'avait inscrit sur la liste des personnes les plus recherchées d'Europol.

Les autorités finlandaises l'accusent d'avoir éludé des impôts liés à des revenus en cryptomonnaies se chiffrant en centaines de millions d'euros. L'accusation d'agression découlerait d'une agression commise en 2021 sur un adolescent de 16 ans. Début 2025, la police finlandaise avait saisi environ 20 montres de luxe, principalement des Rolex, d'une valeur d'environ 2,6 millions de dollars, dans une résidence à Espoo.

Après la publication de la notice rouge fin 2024, Schueler avait publié sur X que cela « feels great to be wanted », et avaité à promouvoir HEX sur les réseaux sociaux. La notice reposant sur la demande de la Finlande, toute remise à la justice finlandaise devrait passer par les procédures d'extradition turques.

L'affaire antérieure de la SEC

La Securities and Exchange Commission américaine a poursuivi Schueler en juillet 2023, alléguant que lui et les entités qu'il contrôlait avaient mené des offres de titres d'actifs crypto non enregistrées ayant levé plus d'un milliard de dollars auprès d'investisseurs. Au moins 12 millions de dollars de cette somme avaient été dépensés en biens de luxe, dont des voitures de sport, des montres et un diamant noir de 555 carats appelé « The Enigma ».

Cette affaire civile a été classée en 2025 en raison de liens juridictionnels insuffisants avec les États-Unis — une issue qui n'a pas traité les accusations pénales distinctes pendantes en Finlande. Malgré ce classement, certains médias turcs ont décrit l'affaire de la SEC comme une fraude de 1,5 milliard de dollars — un chiffre supérieur au montant avancé par la SEC elle-même.