Les efforts du secrétaire à la Défense Pete Hegseth pour contrôler le récit entourant la guerre en Iran ont au contraire révélé à quel point il maîtrise mal la situation, a estimé une chroniqueuse samedi.

Cette critique des actions de Hegseth à l'encontre des journalistes militaires et des militaires ayant signalé des conditions intenable — alors que la guerre entre dans son septième mois — émane de l'analyste de Salon Sophia Tesfaye.

« Plutôt que de s'attaquer aux défaillances systémiques du département, la structure de commandement de Hegseth s'est livrée à des représailles autoritaires », a écrit Tesfaye. « Réduire la presse au silence et faire de marins désespérés des boucs émissaires ne masque pas le chaos de Hegseth. »

Tesfaye a détaillé une série de scandales en cours que Hegseth a été incapable de contenir, notamment le licenciement par le Pentagone de trois journalistes de son journal militaire, Stars and Stripes, et les tentatives de suicide signalées à bord de l'USS Abraham Lincoln.

Stars and Stripes, publication financée par le Pentagone qui existe depuis plus de huit décennies et sert les militaires américains dans le monde entier, a historiquement maintenu une indépendance éditoriale garantie par le Congrès — une séparation mise à mal par la purge de la direction, ce qui a attiré l'attention des défenseurs de la liberté de la presse.

Loin d'endiguer les critiques, Hegseth a transformé le journal militaire en un nom familier, alors que le directeur de la publication, le rédacteur en chef et un journaliste licenciés engagent des poursuites judiciaires contre le gouvernement fédéral — révélant ainsi quelque chose de révélateur sur l'administration Trump, a soutenu Tesfaye.

« La purge par Hegseth de la direction éditoriale de la publication, sous le prétexte fallacieux d'insubordination, pour avoir rendu publiques des informations troublantes, montre que les relations publiques de l'administration priment sur la vie et le bien-être des militaires américains », a-t-elle écrit. « C'est ainsi que se comporte une opération politique peu sûre d'elle quand les faits rattrapent sa propagande. »

Hegseth n'a pas davantage réussi à convaincre l'opinion qu'un marin ayant tenté de se suicider en sautant par-dessus bord du Lincoln était coupable de « simulation de maladie » — l'accusation disciplinaire que ce marin encourt désormais, a argumenté Tesfaye.

L'indignation n'a cessé de croître à mesure que des familles de militaires rapportent que leurs proches souffrent de pénuries alimentaires et d'un épuisement extrême à bord du Lincoln, qui doit rentrer prochainement aux États-Unis. Le retour prévu du porte-avions devrait maintenir sous les projecteurs les conditions à bord du navire — et la manière dont la Navy en rendra compte — dans les semaines à venir.

« Les chiffres désastreux de la guerre dans les sondages montrent que le peuple américain voit à travers le brouillard de la propagande de Hegseth », a-t-elle conclu.

Sources : Salon, couverture de l'USS Abraham Lincoln, The Guardian. Reportage original : Raw Story