Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a tenté une imitation du défunt sénateur Lindsey Graham (R-SC) lundi lors d'une cérémonie de renommage de la Joint Base Charleston en l'honneur du républicain de Caroline du Sud, mais a rapidement concédé que l'imitation avait échoué.

« Je n'oublierai jamais son accent. Il était assis là et il disait : "gentlemen" », a déclaré Hegseth lors de la cérémonie, avant de passer à une voix rauque qu'il a promptement abandonnée. « Je n'arrive pas à faire l'accent de Lindsey Graham. Cela finit toujours par devenir un accent de Trump. »

Graham était connu pour ce qui a été décrit comme un « accent traînant de Caroline du Sud » typique. Le Charleston City Paper avait précédemment observé que la façon de parler du sénateur omettait souvent les « syllabes en R ».

Après que Hegseth a reconnu que sa tentative ressemblait peu à la voix de Graham, le journaliste indépendant Aaron Rupar a qualifié la performance de « pire imitation de Lindsey Graham de tous les temps ».

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Hegseth a ensuite salué Graham pour son rôle dans « le battage des records de recrutement, pour avoir repris le département aux "wokistes", et pour s'être assuré que l'Iran n'ait jamais d'arme nucléaire ». Cette dernière affirmation, cependant, a récemment été contredite par le président Donald Trump, qui aurait confié à des hauts conseillers en privé qu'il était prêt à renoncer à un accord nucléaire avec l'Iran afin de mettre fin à la guerre. L'écart entre l'hommage de Hegseth et la posture rapportée du président souligne la tension non résolue au sein de l'administration sur la manière de conclure le conflit que Graham avait défendu pendant des années.

Graham est mort subitement en juillet 2026 après avoir souffert d'une dissection aortique liée à un durcissement de ses artères, selon des conclusions médicales préliminaires. Son bureau avait initialement décrit l'événement comme une « maladie brève et soudaine ». Son décès est survenu au milieu du conflit iranien qu'il avait défendu, écourtant une carrière au Sénat qui avait fait de lui l'une des voix républicaines les plus éminentes en matière de sécurité nationale.

Graham était largement considéré comme l'une des voix les plus influentes de Washington en matière de politique étrangère. Membre de longue date du comité des forces armées du Sénat, il exerçait une supervision directe du Pentagone qu'il est maintenant honoré à Charleston. Il a conseillé Trump à la fois sur le conflit iranien et sur la Russie, et était considéré comme l'un des principaux architectes de la guerre, ayant plaidé pendant des années en faveur d'une confrontation directe entre Washington et Téhéran. La cérémonie de renommage elle-même — honorant un sénateur sur une installation militaire qu'il a contribuée à superviser — reflète l'intersection entre le travail législatif de Graham en matière de défense et sa campagne plus large en faveur d'une posture américaine plus agressive à l'étranger.