Hegseth aurait voulu écarter un général quatre étoiles à cause d’une photo qu’il a prise pour un selfie, selon le NYT
Points clés
- •Pete Hegseth a cherché à faire partir le général Christopher Donahue après avoir confondu une photo de documentation prise en vision nocturne avec un « selfie ».
- •La photo montrait Donahue quittant Kaboul une minute avant la date limite du retrait, ce qui en faisait le dernier soldat américain à quitter l’Afghanistan.
- •Hegseth aurait pensé que le président Trump voulait des comptes après un attentat de l’EIIL qui a tué 13 militaires américains, même si Donahue n’était pas responsable de la sécurité sur le site.
- •Joe Kasper a préparé une fiche corrigeant l’erreur sur le « selfie » et résumant la carrière de trois décennies de Donahue, avec plus de 20 déploiements et un soutien à l’Ukraine, mais Hegseth l’a écartée en disant « I don’t care ».
- •L’épisode s’inscrit dans des tensions plus larges entre Hegseth et la hiérarchie militaire, plusieurs officiers ayant été relevés ou réaffectés dans un contexte de débats sur la politisation des forces armées.
Selon un nouveau rapport, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a mené une campagne pour écarter un général quatre étoiles de son poste à cause d’une photographie qu’il croyait à tort être un « selfie », d’après un rapport du New York Times publié dimanche.
La campagne de Hegseth contre le général Christopher Donahue a été déclenchée par son aversion pour une photo vert et noir de l’armée, prise à travers un monocle de vision nocturne, montrant le général le 30 août 2021. « M. Hegseth semblait obsédé par la photo », ont déclaré des sources au Times, « la qualifiant à tort de “selfie”. » L’image était en réalité une photo de documentation : ce type de cliché en vision nocturne de commandants quittant leurs fonctions est une pratique militaire standard marquant la fin d’une mission.
La photo, prise à l’aéroport international Hamid Karzai à Kaboul, documentait le départ de Donahue d’Afghanistan à 23 h 59 — une minute avant la date limite fixée pour le retrait des forces américaines. Donahue était le dernier soldat américain à quitter le pays, faisant de cette image un compte rendu largement diffusé de la fin de la guerre américaine de deux décennies en Afghanistan. Elle a été prise quatre jours après qu’un kamikaze de l’EIIL a tué 13 militaires américains, selon le rapport.
« M. Hegseth pensait que le président Trump voulait que des têtes tombent pour ces morts », a rapporté le Times. « Le général Donahue n’était pas responsable de la sécurité sur le site de l’attentat. Mais il était un commandant de premier plan à l’aéroport, et M. Hegseth a donc décidé qu’il devait partir. »
Joe Kasper, chef de cabinet de Hegseth, a tenté de convaincre son patron qu’il s’agissait d’une erreur et a préparé une fiche cartonnée avec des faits sur Donahue qu’il comptait lui remettre lors d’un bref trajet en voiture, selon le rapport.
Elle contenait des informations sur la carrière de trois décennies de Donahue, au cours de laquelle il a effectué plus de 20 déploiements, traqué des chefs terroristes et joué un rôle central dans les efforts de l’armée américaine pour aider l’Ukraine à repousser la Russie, selon le rapport.
Mais aucun de ces accomplissements n’occupait la première place sur la fiche de Kasper. Le premier élément, selon le Times, visait à corriger une idée fausse de Hegseth : la photo de Donahue n’était pas un « selfie ».
« Le secrétaire à la Défense a jeté un coup d’œil à la fiche et l’a rendue à son chef de cabinet », a rapporté le Times. Hegseth a répondu : « I don’t care. »
