Des membres actuels et anciens de la Maison-Blanche décrivent ouvertement le secrétaire à la Défense Pete Hegseth comme un « homme condamné », affirmant que le marteau finira par tomber sur lui d'une manière ou d'une autre, selon un rapport publié par The Intercept.

Ce constat fait suite à la brutal implosion du GOP lors des élections de mi-mandat de cette semaine. Une grande partie des reproches au sein du parti porte déjà sur la guerre en Iran, et Hegseth — l'un de ses principaux artisans — est de plus en plus susceptible d'en subir les conséquences majeures. Les résultats des midterms redessinant également la composition du Congrès, ils ont ici un poids procédural : le paysage post-électoral influencera la manière, et l'ampleur, avec laquelle les parlementaires pourront engager la responsabilité d'un membre du gouvernement en exercice.

Le représentant républicain Thomas Massie a annoncé son intention de poursuivre le dépôt d'articles d'impeachment contre Hegseth dès le retour du Congrès après la pause. Historiquement, la procédure d'impeachment a visé des présidents et des juges fédéraux, les membres du gouvernement n'étant que rarement ciblés, ce qui fait de ces tentatives répétées un signal manifeste de dissension au sein du parti. D'autres informations suggèrent que le secrétaire à la Défense pourrait explorer d'autres voies de sortie du gouvernement afin d'échapper à toute responsabilité.

Quoi qu'il en soit pour lui, diverses sources internes qui se sont exprimées cette semaine auprès de The Intercept estiment que Hegseth est condamné quoi qu'il arrive — et qu'il mérite sanction la plus lourde possible. Le média a indiqué s'être entretenu avec « six responsables actuels et anciens de la Défense ainsi que d'autres sources au Capitole, la plupart sous couvert d'anonymat afin de s'exprimer librement ».

« Dès mercredi soir, le climat au sein du Pentagone laissait entendre que les jours de Hegseth étaient comptés, les noms de remplaçants potentiels circulant déjà », a expliqué le rapport.

Un responsable anonyme du Pentagone a qualifié ce « secrétaire à la Guerre » autoproclamé d'« homme condamné », une autre source, présentée comme un « ancien responsable de la Défense », partageant cet avis. « Ils lui ont imputé l'échec en Iran. Ce n'est plus qu'une question de temps », a déclaré cette source à The Intercept.

Parmi les sources citées à visage découvert figurait Wes J. Bryant, qui a été jusqu'à l'année dernière conseiller supérieur pour le ciblage et analyste des politiques au Pentagone. Bryant n'a pas mâché ses mots en évaluant la situation de Hegseth. Il a été écarté du département de la Défense par Hegseth en réponse à ses efforts pour dénoncer les tentatives de son ancien patron d'affaiblir les protections des civils.

« Il mène un terrorisme d'État », a déclaré l'ancien responsable. « Il est à 100 pour cent un criminel de guerre. Il doit être poursuivi en justice. »

Un collaborateur républicain anonyme à Washington, D.C., a indiqué au média qu'il devenait de plus en plus probable que Hegseth « puisse facilement devenir le bouc émissaire du président », tandis qu'un autre collaborateur de haut rang ajoutait qu'il « pourrait lui-même être épuré afin d'éviter une humiliation supplémentaire ».

« Si Hegseth reste et survit à ce moment, le contrôle parlementaire va s'abattre sur sa tête », a déclaré ce collaborateur de haut rang. « Hegseth continuera-t-il à faire obstruction ? Oui. Mais attendez que les assignations à comparaître commencent. »

Les indicateurs immédiats à surveiller sont concrets : le dépôt officiel par Massie de ses articles d'impeachment lors de la reprise du Congrès, une sortie de Hegseth du gouvernement selon ses propres termes ou sur injonction, et — s'il reste — la rapidité d'arrivée de la phase d'assignations annoncée.