Le ministère des Affaires étrangères (DFA) a fermement rejeté dimanche les affirmations remettant en question sa politique d'entrée sans visa de 14 jours et ses communications avec la République populaire de Chine, affirmant que les deux sont licites et nécessaires.

Dans un communiqué, le DFA a qualifié d'« erronées » les déclarations faites par le médiateur (Ombudsman) Jesus Crispin C. Remulla dans l'émission Executive Session de DZRH samedi, et a indiqué qu'elles reposaient sur des « insinuations sans fondement ».

M. Remulla a de nouveau soutenu que l'autorité en matière de visas relève des agents d'immigration du ministère de la Justice (DoJ), qui supervise le Bureau of Immigration. Il a également affirmé que le DFA délivre de « faux » passeports et rend volontairement la procédure de demande de passeport difficile.

« La prévention de la fraude aux passeports est précisément la raison pour laquelle les garanties documentaires et les exigences de vérification d'identité sont nécessaires », a déclaré le DFA, se référant à la Republic Act. 11983, la New Passport Law, et à ses règles d'application.

Cet échange illustre la manière dont la politique philippine en matière de documents de voyage et d'entrée relève de deux mandats distincts : le DFA administre les passeports et les services consulaires en vertu de la New Passport Law, tandis que le Bureau of Immigration, rattaché au DoJ, contrôle l'admission des ressortissants étrangers aux points d'entrée.

S'exprimant directement sur le programme d'exemption de visa de 14 jours pour les ressortissants chinois, le DFA a indiqué que ses modalités avaient été déterminées conjointement avec les autres agences gouvernementales concernées — un dispositif qui répartit la conception du programme entre plusieurs composantes de l'État plutôt qu'un seul office.

Dans un communiqué distinct, le ministère a publiquement désavoué plusieurs responsables gouvernementaux non nommés qui avaient contesté la transparence de son compte rendu de l'appel téléphonique du 3 novembre du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à la secrétaire aux Affaires étrangères Ma. Theresa P. Lazaro. Les contacts entre les principaux diplomates des deux pays s'inscrivent dans le contexte des différends maritimes de longue date en mer de Chine méridionale, où Manille et Pékin ont maintenu des canaux directs malgré des frictions récurrentes.

La diplomatie au service de la défense de la souveraineté nationale n'est pas de l'apaisement, a déclaré le DFA, soulignant que la divulgation publique sert des objectifs stratégiques différents. Présenter le dialogue diplomatique comme secondaire par rapport à l'exposition publique crée un faux choix entre diplomatie et transparence, a-t-il ajouté.

« Les déclarations publiques qui sapent l'approche diplomatique du gouvernement font plus que compliquer le travail de nos diplomates », a déclaré le DFA. « Elles risquent d'éroder la crédibilité du pays dans les affaires internationales et de projeter une image de division interne que des acteurs extérieurs pourraient exploiter. »

La réponse éventuelle du bureau du médiateur aux déclarations du DFA, ou la prise de parole publique des agences ayant co-défini les modalités d'exemption de visa, indiquera si le désaccord reste une guerre de mots ou évolue vers une clarification formelle.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld