Les administrateurs de Harvey Nichols ont averti que la chaîne de grands magasins de luxe tomberait en administration judiciaire à moins qu'un repreneur de secours ne soit trouvé, selon les derniers comptes du groupe.

L'enseigne « cessera ses activités » si elle ne parvient pas à conclure une vente et si aucun financement supplémentaire n'est trouvé, ont averti les administrateurs dans des documents déposés auprès de Companies House.

Un acheteur pourrait émerger dès cette semaine dans le cadre d'un processus d'enchères très médiatisé ayant suscité l'intérêt de grands acteurs du commerce de rue, Next et Frasers Group. Frasers, propriétaire de Sports Direct et Flannels, mènerait la course et pourrait lancer une reprise via une procédure d'administration pré-pack dans les prochains jours, a rapporté Sky News. Une administration pré-pack permettrait à un acheteur d'acquérir immédiatement les actifs de la chaîne dès l'insolvabilité, évitant une interruption prolongée de l'activité mais laissant généralement certains créanciers impayés.

Le fondateur de Frasers, Mike Ashley, cherche des acquisitions pour soutenir l'expansion de son empire de distribution dans le luxe. S'exprimant la semaine dernière auprès du Financial Times, Ashley a décrit la chaîne de grands magasins comme étant dans une « death spiral ».

Les administrateurs détaillent le processus d'offre

« Le groupe a reçu un certain nombre d'offres et poursuit activement une ou plusieurs de ces offres en vue de conclure une transaction dans la période de continuité d'exploitation », ont indiqué les administrateurs de Harvey Nichols dans un rapport déposé auprès de Companies House.

« Bien qu'une gamme d'offres ait été reçue par le groupe, une ou plusieurs de ces offres exigeraient que le groupe soit placé en administration judiciaire formelle avant la vente. À la date d'approbation des états financiers, aucune offre n'a été acceptée. »

Le groupe a enregistré une baisse de 10 % de son chiffre d'affaires à 184,8 millions de livres sterling pour l'exercice clos en mars 2025, imputant ce recul à l'affaiblissement de la confiance des consommateurs et à la baisse des dépenses des touristes internationaux. La diminution des dépenses touristiques reflète un vent contraire plus large pour les distributeurs de luxe au Royaume-Uni, qui font face à une pression concurrentielle depuis que le gouvernement a supprimé en 2021 les achats hors taxe pour les visiteurs internationaux, plaçant Londres en difficulté face à Paris et Milan.

Sans acheteur, Harvey Nichols devrait obtenir un financement d'urgence ou risquer l'effondrement dans un délai d'un an, a averti le conseil d'administration. Les candidats potentiels avaient été invités à s'engager sur une somme comprise entre 50 millions et 60 millions de livres sterling pour soutenir les efforts de redressement du groupe.

Cependant, Ashley a déclaré au Financial Times qu'il recherchait une acquisition à bas prix, estimant que la chaîne serait probablement vendue pour moins de 40 millions de livres sterling.

Ashley fait preuve de prudence sur la valorisation

« Je ne pense pas que j'écrirai un chèque énorme, parce qu'il faut penser aux pertes futures. Si c'était déjà un peu difficile auparavant, c'est maintenant une death spiral », a déclaré Ashley.

Il a ajouté qu'il ne « verserait pas de larmes » si Frasers manquait l'acquisition, précisant : « Je ne pense pas que Next en verserait non plus. »

Le détaillant du FTSE 100 dirigé par Lord Simon Wolfson a également participé aux enchères. Sous la direction de Wolfson, Next a acquis ces dernières années plusieurs petits détaillants haut de gamme, dont Russell & Bromley et Joules, consolidant ainsi son historique d'absorption de marques en difficulté.

Une marque historique sous pression

Harvey Nichols a connu son apogée culturelle dans les années 1990 et figurait notamment comme élément récurrent de la sitcom Absolutely Fabulous. Ces dernières années, toutefois, la chaîne a subi une concurrence accrue de rivaux tels que Harrods et Selfridges.

Le propriétaire hongkongais du groupe, le magnat de la distribution Sir Dickson Poon, cherche un acheteur capable de moderniser son parc de magasins et de faire avancer son expansion internationale.