Harry Enten, analyste données de CNN, estime que la habitude du président Donald Trump de diffuser des extraits favorables de ses segments lors de meetings de campagne présente un tableau trompeusement flatteur de la position du président, arguant que ces images ne retiennent que les sondages favorables tout en omettant des chiffres plus larges qui racontent une histoire bien moins avantageuse. Ce conflit souligne la distance entre les instantanés de soutien exhibés sur scène et le bilan sondagier plus complet que les propres données de CNN révèlent — un écart qui prend un poids supplémentaire à l'approche des élections de mi-mandat.

« Si l'on m'avait dit il y a dix ans que j'allais a) travailler sur CNN, et b) que le président des États-Unis diffuserait mes extraits lors de ses meetings… je ne l'aurais pas cru une seconde. J'aurais mis la chance à une sur un million… et c'était peut-être trop », a déclaré Enten au correspondant de CNN Brian Stelter. « Voici ce que je dirai : vous pouvez regarder mes segments, courts ou longs. Le GOP MAGA n'en représente qu'une petite partie. Ils aident à raconter une histoire, mais ce n'est pas toute l'histoire. »

Le différend trouve son origine dans des images présentées par Trump lors d'un meeting au Texas cette semaine, où il a vanté des chiffres de sondage qu'il a qualifiés de « vraiment assez étonnants parce que c'est CNN qui les a réalisés », utilisant les propres données de la chaîne pour appuyer ses affirmations de popularité généralisée. « Il faut qu'ils soient crédibles quand ils sont positifs », a déclaré Trump à propos de CNN, un changement frappant compte tenu de ses critiques passées envers la chaîne. Ce moment illustre également comment les meetings de campagne peuvent recycler des segments d'actualité télévisée en matériel politique, détournant les données d'une chaîne au service d'un message partisan.

Les clips montrent Enten soulignant le soutien écrasant de Trump parmi les républicains MAGA, notant que le président a obtenu 99 % de leurs voix en 2024 et a ensuite reçu une cote d'approbation de 99 % au sein du même groupe. Dans un autre segment, Enten a déclaré que Trump était le président le plus admiré parmi les républicains, devant Ronald Reagan et Abraham Lincoln. « Quel honneur », a déclaré Trump à propos de ces images. « Merci. Merci, CNN. »

Enten considère toutefois l'utilisation de son travail par Trump comme à la fois sélective et « risible », d'autant que les données actuelles montrent que le président a perdu des sympathisants. Ce contraste illustre comment les chiffres d'un sous-groupe au sein d'une base électorale fidèle peuvent diverger fortement des résultats nationaux qui englobent également les indépendants et les opposants — une distinction que les sondeurs soulignent régulièrement. À l'approche des élections de mi-mandat, la cote d'approbation de Trump a fortement reculé : seuls 34 % des Américains sont satisfaits de sa performance en tant que président, selon les sondages de CNN. Les cotes d'approbation figurent parmi les baromètres standards de l'environnement politique auquel un parti est confronté aux urnes, et Enten a déclaré que ces chiffres révèlent une réalité préoccupante pour le GOP. « Le retour à la réalité, c'est ceci : Donald Trump n'a jamais été aussi impopulaire durant son second mandat », a-t-il déclaré au sujet du président en mai.

Trump entretient depuis longtemps une relation d'adversité avec CNN, ce qui rend son récent éloge des sondages de la chaîne particulièrement déroutant par rapport à son discours habituel et suscite des questions sur savoir s'il utilise ces données pour véhiculer un faux récit. Il a maintes fois attaqué la chaîne et ses journalistes, les accusant de diffuser de « fausses nouvelles » et dépeignant CNN comme malhonnête, corrompu et politiquement biaisé contre lui et les républicains. Pas plus tard que le mois dernier, Trump a défendu sa décision d'exclure CNN et d'autres médias de la Maison-Blanche. La manière dont l'écart entre les clips de meeting et le bilan sondagier complet évoluera au fil du cycle de mi-mandat — et si Trump continuera à mettre en avant les données d'une chaîne qu'il dénigre régulièrement — reste une question ouverte à l'approche de la saison électorale.

Cet article est basé sur un reportage de Alternet.