Les États arabes du Golfe presseraient la Chine d'utiliser son important levier économique sur l'Iran pour aider à rouvrir les routes maritimes critiques, notamment le détroit d'Ormuz et la mer Rouge. Cette demande intervient dans un contexte de tensions croissantes dans la région, impliquant l'Iran, Israël et les États-Unis, avec des répercussions significatives sur le commerce mondial, en particulier sur les marchés de l'énergie.

La Chine occupe une position unique dans cette dynamique. En tant que premier partenaire commercial de l'Iran et acteur économique majeur au sein du Conseil de coopération du Golfe (CCG), Pékin entretient des liens commerciaux étroits avec Téhéran comme avec ses rivaux régionaux. Le CCG — comprenant l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït, Bahreïn et Oman — constitue un bloc stratégique dans l'approvisionnement énergétique mondial et le commerce maritime. Le détroit d'Ormuz, situé entre Oman et l'Iran, est l'un des points d'étranglement les plus importants au monde pour le transit pétrolier, par lequel transite environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole. Les perturbations en mer Rouge découlent principalement des attaques des Houthis contre des navires commerciaux près du détroit de Bab el-Mandeb ; ce groupe soutenu par l'Iran a forcé le reroutage généralisé des cargos autour du cap de Bonne-Espérance en Afrique depuis fin 2023, ajoutant plusieurs semaines de transit et augmentant fortement les coûts de fret.

La propre dépendance de la Chine aux importations d'énergie du Moyen-Orient donne à Pékin un intérêt économique direct dans le maintien de l'ouverture de ces voies navigables — la majorité des importations de pétrole brut chinois transitant par le détroit d'Ormuz — même si elle maintient des liens énergétiques et commerciaux étroits avec l'Iran. Ces dernières années, les États du Golfe ont diversifié leurs partenariats en matière de sécurité et d'économie au-delà des États-Unis, approfondissant leur engagement commercial et diplomatique avec Pékin, ce qui pourrait expliquer leur attente selon laquelle la Chine pourrait jouer un rôle de médiation.

Cependant, la réticence historique de Pékin à s'impliquer directement dans des conflits militaires ou des différends sécuritaires pourrait limiter les attentes quant à la mesure dans laquelle la Chine est prête à exercer des pressions sur Téhéran. La Chine a systématiquement mis l'accent sur la non-ingérence dans les affaires intérieures des autres nations comme pierre angulaire de sa politique étrangère.

L'appel des États du Golfe à Pékin représente un effort stratégique pour tirer parti de l'influence de la Chine sur l'Iran, affectant potentiellement le statut du détroit d'Ormuz et des voies de navigation en mer Rouge. Les perturbations de ces routes ont eu des répercussions sur les marchés de l'énergie et les chaînes d'approvisionnement mondiales, augmentant les coûts de transport et les primes d'assurance.

La valorisation actuelle du marché reflète un scepticisme quant à une résolution à court terme. Les participants aux marchés prédictifs n'anticipent qu'une attente modeste de normalisation du trafic d'ici le 31 août, avec une probabilité de résultat favorable estimée à environ 6,5 %. Les participants semblent peser la probabilité d'une action chinoise concrète face au contexte de tensions régionales persistantes et profondément enracinées.

Les observateurs suivent de près toute déclaration officielle de Pékin ou de Téhéran susceptible de signaler un changement dans le paysage géopolitique. Une annonce de la Chine soutenant les demandes des États du Golfe pourrait renforcer la confiance en une résolution, tandis que toute intensification des perturbations maritimes par l'Iran — en particulier par des voies militaires — pourrait éroder davantage les attentes du marché. Par ailleurs, l'évolution des négociations entre les États-Unis et l'Iran est largement considérée comme un indicateur potentiel de changements plus vastes dans la situation.