L'ambassadrice des États-Unis en Grèce, Kimberly Guilfoyle, ravive les souvenirs de trafic d'influence dans l'entourage du président Donald Trump, alors que se multiplient les informations faisant état de sa tentative présumée d'extorquer 100 000 $ à Eric Deters, un donateur de campagne du président. La question est désormais de savoir si elle suivra la trajectoire d'autres personnes ayant profité du nom de Trump ou si elle restera protégée au sein de la famille MAGA.

Les informations sur ses magouilles présumées surviennent alors que les récits se multiplient sur la fureur du président envers ses anciens conseillers de campagne Chris LaCivita et James Blair, qui ont empoché des fortunes pour avoir « conseillé » le parti nationaliste lors d'une élection dans la Republika Srpska, l'entité à majorité serbe de Bosnie-Herzégovine. Bloomberg a rapporté cette histoire cette semaine, tandis que le Wall Street Journal a révélé l'information sur Guilfoyle mercredi, au moment même où elle et le secrétaire d'État Marco Rubio voyageaient ensemble en Grèce — ce qui signifie que les accusations contre une ambassadrice en fonction ont éclaté au milieu d'un voyage diplomatique officiel.

Guilfoyle est loin d'être la seule figure du monde Trump à avoir profité de sa position et de sa relation avec le président — un schéma qui s'est déroulé à travers des sociétés de conseil, des cabinets de lobbying et des contrats médias gouvernementaux depuis le premier mandat de Trump.

Avant même l'investiture de Trump, l'ancien directeur de campagne Corey Lewandowski et le conseiller de Trump Barry Bennett avaient créé une société de marketing à Washington, D.C., où ils proposaient aux clients potentiels de les aider à naviguer dans Washington sous le futur président. Politico rapportait à l'époque que la proximité de la société avec Trump était un argument de vente clé.

Ce ne fut pas longtemps avant que l'influence de Lewandowski dans le monde Trump commence à décliner. Il a finalement noué une relation étroite avec la gouverneure Kristi Noem (R-N.D.), qui a brièvement été secrétaire à la Sécurité intérieure de Trump. Lewandowski et Noem ont tous deux fait l'objet d'un examen scrutiny après avoir approuvé un important contrat média pour promouvoir le département de la Sécurité intérieure et l'ICE. Noem a ensuite affirmé que Trump avait personnellement approuvé lveloppe de 220 millions de dollars.

Le collecteur de fonds de Trump Brian Ballard a bâti une lucratif activité de lobbying liée à Trump durant le premier mandat. Parmi ceux qui y ont travaillé figurent la cheffe de cabinet de la Maison-Blanche Susie Wiles et l'ancienne procureure générale Pam Bondi. Ballard Partners a déclaré 88,3 millions de dollars de revenus de lobbying pour 2025 — soit une hausse de 300 pour cent, selon Reuters.

Le Washington Post rapportait en mai 2018 que l'ancien avocat de Trump Michael Cohen se vantait en 2017 : « I'm crushing it » (« Je cartonne »), tandis qu'il monnayait sa relation avec Trump. Sa société de conseil proposait également d'aider les gens à « naviguer dans la nouvelle administration », selon le reportage. Le résultat fut un « flux rapide de millions de dollars vers Cohen ».

« Les entreprises ont invoqué diverses raisons pour embaucher Cohen. Une société coréenne de défense en compétition pour un contrat américain a dit lui avoir versé 150 000 $ pour la conseiller en pratiques comptables. Une société pharmaceutique mondiale a dit lui avoir payé 1,2 million de dollars pour un éclairage sur la politique de santé — un argent qu'elle disait être obligée de continuer à verser même après avoir conclu que Cohen avait peu à offrir. Une société de télécommunications a dit avoir fait appel à lui simplement pour mieux comprendre l'administration Trump », indique le reportage.

Parmi ceux qui ont exploité leur influence, seul Ballard Partners est parvenu à continuer de prospérer. Lewandowski et Noem ont été écartés. Cohen est allé en prison, mais a réussi à regagner les bonnes grâces de Trump. Les dernières informations concernant LaCivita et Blair indiquent que « les couteaux sont désormais totalement tirés contre ces deux-là ».

La manière dont les choses évolueront pour Guilfoyle demeure une question ouverte, d'autant que ce n'est pas son premier scandale. Les précédents ci-dessus offrent trois modèles — l'éviction, la conséquence pénale suivie d'une réhabilitation politique, ou le profit continu — et son cas, en tant qu'ambassadrice en fonction, teste lequel s'applique lorsque la personne accusée détient un titre diplomatique officiel.

Jeudi, The Bulwark s'interrogeait : « Trump gardera-t-il Guilfoyle ? D'un côté, c'est un cas flagrant de corruption spectaculaire — et il est difficile d'imaginer que ce soit la fin. Qu'est-ce qui est le plus probable : que Guilfoyle n'ait tenté de vendre son accès qu'une seule fois, et ait eu vraiment pas de chance avec le partenaire de danse à qui elle a tenté de le vendre ? Ou bien que les règles habituelles sur le fait de voir un cafard dans votre cuisine s'appliquent ? » Le précédent auquel elle finira par correspondre — la sortie de Lewandowski et Noem, la chute et le retour de Cohen, ou la poursuite de la série de Ballard — sera le signal le plus clair de la manière dont l'entourage de Trump gère les allégations de profits tirés de la présidence lors de son second mandat.