George Arison, PDG de Grindr, sait ce que signifie repartir de zéro. Né en Union soviétique, il a émigré aux États-Unis à l'adolescence, enchaîné les petits boulots pendant ses études et obtenu son diplôme universitaire avec seulement 500 $ en poche. Loin de considérer ces épreuves comme un frein, il leur attribue la détermination qui lui a permis de devenir un millionnaire autodidacte.
Aujourd'hui âgé de 49 ans, Arison réfléchit sérieusement à la manière de transmettre ces mêmes leçons. Sa plus grande préoccupation est de savoir si ses deux enfants grandiront avec la même soif de réussite—et il est si déterminé à en faire sa priorité qu'il prévoit de les emmener au bureau à partir d'environ 10 ans.

« À leur âge, mon père venait me souhaiter bonne nuit et passait 30 minutes à me parler du fait qu'à ses yeux, l'Union soviétique s'effondrerait avant mes 15 ans, et que les seules personnes à réussir si l'Union soviétique s'effondrait seraient celles qui parlaient anglais ou savaient se servir d'une arme », a confié Arison en exclusivité à Fortune. « Le contraste est très marqué entre ce que je recevais à six ans et ce que mes enfants reçoivent à six ans. »

Arison s'est d'abord fait connaître en fondant Taxi Magic, revendue pour un montant non divulgué et qui opère aujourd'hui sous le nom de Curb. Il a pris les commandes de Grindr—l'application de rencontres LGBTQ+ comptant 15 millions d'utilisateurs mensuels—en octobre 2022, avec un salaire annuel d'un million de dollars, assorti d'un bonus et d'options sur actions. La société entrée en Bourse au New York Stock Exchange sous le ticker GRND en novembre 2022, peu après sa prise de fonction, une étape qui a placé la croissance de l'application—et sa propre performance de directeur général—sous le regard accru des investisseurs des marchés publics.

Le contraste avec sa propre enfance est frappant, reconnaît-il. « Il ne fait aucun doute qu'à l'heure actuelle, ils ne traversent pas assez de problèmes pour être préparés au succès comme moi je l'ai été—ça, il n'y a pas de débat. Mes enfants grandissent à Palo Alto, en Californie, l'un des endroits les plus sûrs et les plus riches du monde. » Cet écart—entre une enfance passée à se préparer à l'effondrement d'une superpuissance et une enfance vécue dans l'un des lieux les plus sûrs et les plus prospères au monde—est précisément le problème qu'il s'attache désormais à contrer.

Arison estime toutefois que les parents peuvent faire certaines choses pour inculquer la détermination à leurs enfants. C'est une conversation qu'il a eue avec son mari : comment les aider à surmonter les défis que la vie leur réserve, sans rien leur retirer pour l'instant.

Au final, il a trouvé deux solutions : le ski et l'observation au travail.

Le PDG de Grindr veut ses enfants au bureau tôt—parce que rien ne forge le caractère comme regarder son père travailler 12 heures par jour

Plutôt que de protéger ses enfants de la pression de son métier, Arison compte les emmener avec lui. Selon lui, voir un parent travailler—et travailler dur—constitue l'une des éducations les plus précieuses pour un enfant.

« Je veux qu'ils soient beaucoup plus impliqués dans mon travail que la plupart des parents ne le permettraient, car je pense réellement que c'est l'un des moyens d'apprendre ce qu'est l'excellence », a expliqué Arison. « Je travaille encore de manière obsessionnelle. Je travaille généralement 10 à 12 heures par jour et je pense que voir ce que je fais et comprendre l'importance de l'amour du travail sera vraiment déterminant. »

Il connaît de première main l'effet de l'ambition observée de près. Dès l'âge de 7 ans, Arison accompagnait régulièrement son grand-père, qui occupait un « poste de direction dans le système soviétique »—une expérience qu'il souhaite aujourd'hui reproduire pour ses propres enfants.

« Il m'emmenait souvent au travail quand j'étais petit », ajoute le dirigeant de 49 ans. « Je pense qu'une grande partie de ma détermination au travail vient de ce que j'ai observé chez lui…. Et donc, je pense que le fait que mes enfants m'observent au travail sera un élément vraiment important pour comprendre pourquoi il faut travailler de manière très intense, et que de grandes opportunités s'accompagnent de responsabilités encore plus grandes. »

À la maison, Arison veille à intégrer son métier dans les conversations quotidiennes, même si ses enfants sont encore trop jeunes pour comprendre ce qu'implique la direction d'une entreprise. « Ils ne comprennent pas, mais je le fais exprès », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il les emmènera très certainement au siège de Grindr dans quelques années. Le calendrier, tel qu'il le décrit : les conversations maintenant, l'observation au bureau à partir d'environ 10 ans.

Emmener les enfants ski pour renforcer leur résilience

Pour un observateur extérieur, les sorties familiales régulières au ski pourraient évoquer des vacances de luxe. Arison affirme cependant qu'il a mis ses enfants sur les pistes dès leur plus jeune âge pour une autre raison : ce sport mettra leur résilience à l'épreuve.

« Le ski n'est en réalité pas facile. C'est un sport complexe, et il faut gérer les imprévus pendant qu'on le pratique », a indiqué Arison, ajoutant qu'il devait autrefois sauter du télésiège trois ou quatre places avant la fin, car celui-ci s'arrêtait parfois de fonctionner.

« Mes enfants n'auront probablement pas à faire cela, mais le ski reste difficile, et je veux qu'ils apprennent, sans doute à la fois le plaisir de le pratiquer, mais aussi l'adversité que représente la gestion d'une telle chose. »

Ce sport sert également de moyen de créer des liens. Comme beaucoup de parents, Arison est souvent absorbé par son travail au quotidien, et le ski est l'occasion pour la famille de réellement déconnecter ensemble.

« L'autre chose que beaucoup de mes mentors ou d'amis qui ont des enfants, plus âgés et dans une situation financière similaire à la mienne ou meilleure, m'ont dit, c'est que l'une des choses que l'on peut faire est de s'impliquer fortement dans l'un de leurs sports », a ajouté le PDG. « Parce que si l'on s'implique vraiment dans l'un de leurs sports, ils développent avec vous une relation bien plus étroite qu'ils ne l'auraient fait autrement, surtout si l'on n'est pas le parent présent au quotidien—celui qui est là toute la journée. »

« C'est donc une autre raison pour laquelle je les ai mis au ski, parce que je voulais cela avec eux. Nous le faisons ensemble. Et il est très important que je sois là pour eux quand ils skient. »

Une version de cet article a été publiée à l'origine sur Fortune.com le 1er octobre 2025.