L'ancienne présentatrice de Fox News Gretchen Carlson a vivement critiqué la pression persistante du président Donald Trump pour apposer son nom sur le Kennedy Center, affirmant lors d'une intervention jeudi sur CNN que cette initiative lassait l'opinion publique américaine.

Le conflit se déroule au sein du campus des arts de la scène inauguré en 1971 en tant que mémorial vivant de la nation dédié au président John F. Kennedy, et il fait suite à la prise de contrôle de l'institution par Trump en février, au cours de laquelle il a limogé une grande partie du conseil d'administration avant d'être élu président du conseil par les nouveaux administrateurs qui lui sont alliés. Bien qu'un juge fédéral ait désapprouvé cette initiative de dénomination en mai, le conseil aligné sur Trump a entrepris de rétablir le nom de Trump sur la façade du bâtiment, accompagné d'une inscription lui attribuant le mérite d'avoir rénové et restauré le centre. Les avocats du ministère de la Justice ont averti que le centre pourrait être « obligé d'être démoli » si l'effort de rénovation et de dénomination était bloqué.

« C'est irrespectueux. C'est répugnant », a déclaré Carlson. « Le peuple américain est complètement las de ces manigances. Ce n'est pas lui qui a construit cela. »

Carlson, qui a quitté Fox News en 2016 et a ensuite conclu un accord à l'amiable dans une plainte pour harcèlement sexuel contre Roger Ailes, alors président de la chaîne — une affaire qui a bouleversé la direction de Fox —, critique régulièrement le président depuis son départ de la chaîne.

Carlson répondait à l'argument véhément du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, en faveur de la tentative de Trump de fermer le Kennedy Center. À l'issue d'une audience, Lutnick s'est exclamé mercredi : « Ce bâtiment est dangereux », invoquant des chutes de béton, tandis qu'il exhortait le centre à fermer pour des rénovations — une mesure également bloquée par un juge fédéral.

« Tout d'abord, je suis désolée de le dire, mais Howard Lutnick ne dit pas la vérité », a déclaré Carlson. « Donald Trump n'a pas construit ce bâtiment, et il ne va pas le démolir, car le peuple américain se soulèverait contre cela. »

Elle a ajouté : « Le peuple américain, j'en suis sûre, adore entendre Howard Lutnick affirmer que, pendant la semaine, Trump ne fait que parler de projets de construction. »

Carlson a ensuite estimé que Trump devrait se concentrer sur des problèmes plus urgents, et elle a critiqué ses autres projets de vanité.

« Nous avons une guerre en Iran qui n'est pas résolue », a déclaré Carlson. « Il est en train de rebaptiser le lac Ontario en lac America. Il invoque du vandalisme pour le Reflecting Pool. Il ne parle pas de l'économie. Je veux dire que, à un moment donné, le peuple américain devra manifester la frustration que j'éprouve en ce moment même. »

La dénomination ayant été désapprouvée par un juge et la fermeture bloquée par un autre, le litige retourne désormais devant les tribunaux, qui devront déterminer si l'inscription demeure sur le bâtiment que les alliés de Trump lui créditent d'avoir restauré.