Les républicains se comportent d'une manière qui suggère qu'ils s'attendent à des pertes importantes lors des prochaines élections de mi-mandat, selon une nouvelle analyse de MS NOW, qui soutient que les schémas de dépenses de campagne — et non les sondages publics — révèlent les perspectives internes du parti.

Dans une tribune publiée lundi matin pour le média, le journaliste et éditeur de MS NOW James Downie a noté que, bien qu'une abondance de sondages solides indique qu'une vaste vague bleue se prépare pour les élections de mi-mandat, de nombreux démocrates restent trop marqués par les victoires du président Donald Trump en 2016 et 2024 pour s'y fier. Ils pourraient apaiser leur « stress », suggère-t-il, en appliquant une règle simple : « Ne suivez pas les sondages. Suivez l'argent. »

« Plus précisément, suivez l'endroit où l'argent est dépensé », a expliqué Downie. « La plupart des gens qui suivent les derniers sondages et autres données le font pour rester informés. Mais les stratèges politiques utilisent un volume de données bien plus important, y compris des sondages privés, pour allouer des centaines de millions de dollars en publicités et autres dépenses. »

Les campagnes, a-t-il souligné, détectent souvent des tendances et des possibilités dans les données de sondage invisibles pour le public — les fameux « sondages internes » — et ces conclusions peuvent influencer les décisions de manière très révélatrice. Downie a cité l'exemple de 2016, lorsque Trump avait conclu sa campagne par des arrêts dans des États clés donnés perdus, parce que les données internes montraient qu'il y progressait considérablement.

« Une telle agressivité ne se manifeste pas au sein du GOP cette année », a ajouté Downie. « D'abord sont venus les retraits pour le Sénat, avec des groupes du GOP abandonnant les courses en Caroline du Nord et en Géorgie. Et plutôt que de déplacer l'argent pour cibler des sièges détenus par les démocrates, les républicains ont transféré ces fonds vers des États où les démocrates n'ont pas remporté de course sénatoriale depuis 18 ans (Iowa), 38 ans (Texas) et 94 ans (Kansas). »

Il a poursuivi : « Puis sont venus les retraits pour la Chambre. La semaine dernière, le House Majority PAC et le Congressional Leadership Fund ont retiré leurs publicités du 2e district congressionnel du Nebraska, où le représentant Don Bacon prend sa retraite. Cette semaine, ils se sont retirés de deux autres districts, cette fois avec des sortants républicains : le 7e district du New Jersey et le 1 district de l'Iowa. » Les électeurs ont offert aux républicains une majorité de trois sièges à la Chambre lors des élections de 2024 ; à deux semaines du scrutin, le groupe républicain de la Chambre a déjà abandonné autant de sièges. Parallèlement, des groupes républicains ont renoncé à leurs efforts pour déloger une demi-douzaine de représentants démocrates dans des districts clés, notamment les représentants Kristen McDonald Rivet, Greg Landsmann, Tom Suozzi et Henry Cuellar.

La portée de ces changements, dans la lecture de Downie, ne réside pas simplement dans le volume de publicités retirées de chaque course, mais dans le choix des endroits où les groupes républicains ont redirigé leurs ressources. Comme les campagnes utilisent les sondages et d'autres données pour décider quelles élections bénéficient d'un soutien financier, les retraits de districts compétitifs peuvent offrir un aperçu des priorités internes, même s'ils ne déterminent pas à eux seuls l'issue d'une élection.

Historiquement, ce type de repli des dépenses a annoncé un mauvais jour de scrutin pour l'ensemble du GOP, et pas seulement pour les candidats concernés.

Sur la base de ces mouvements, Downie a fait valoir que, même si le public peut être réticent à se fier aux sondages, « les républicains payés pour connaître ce genre de choses se comportent comme s'ils croyaient aux sondages. »

« Pour de nombreux militants démocrates, cependant, aucune donnée ne peut apaiser la crainte d'une déception aux élections de mi-mandat », a conclu Downie. « Mais s'inquiéter sans fin de cette éventualité n'est pas une bonne façon pour quiconque de passer la saison d'Halloween. Alors, la prochaine fois que les sondages vous inquiètent, souvenez-vous simplement ceci : les républicains aussi. »