Partout aux États-Unis, les républicains ont poussé à redessiner les limites de leurs circonscriptions électorales afin de protéger les élus du parti aux élections de mi-mandat, une année où le parti au pouvoir subit traditionnellement des pertes. Désormais, une crainte grandit au sein du parti : même ces efforts ne pourraient pas contenir une possible vague démocrate. Le redécoupage a généralement lieu une fois par décennie, après le recensement, ce qui rend cette opération en milieu de cycle relativement rare.

L'inquiétude s'est manifestée ce week-end, alors que les prix du gazole continuaient de grimper. Le sénateur Chuck Grassley (R-Iowa), l'un des défenseurs du président Donald Trump au Sénat, a publié sur les réseaux sociaux qu'il estime que des mesures radicales doivent être mises en œuvre pour sauver les petites entreprises de l'Iowa. Les agriculteurs sont déjà sous la pression des tarifs douaniers de Trump, et les coûts de carburant des machines agricoles entament des profits essentiels.

« Ce sujet devient un problème pour Ashley Hinson », a déclaré le journaliste de Punchbowl News Andrew Desiderio, à propos de la candidate républicaine aux élections sénatoriales dans l'Iowa. « Dans cette course sénatoriale, par exemple, Josh Turek, le candidat démocrate, a rappelé qu'il s'était prononcé il y a des mois en faveur d'une interdiction des exportations de gazole. Cela cause donc de réels maux de tête politiques aux républicains. »

Il a souligné que les candidats républicains prennent également leurs distances avec la Maison-Blanche. Hinson, par exemple, a refusé de participer à un meeting avec le vice-président JD Vance.

Selon la journaliste de Puck Leigh Ann Caldwell, des sondages internes démocrates montrent qu'aucun élu sortant de la Chambre n'est en retard pour les mi-mandat, y compris dans les districts redécoupés et les sièges remportés par Trump avec une double-digitée d'avance. Ces chiffres dépendent toutefois de la présence effective de ces électeurs aux urnes — une incertitude récurrente lors des élections de mi-mandat, quand aucune présidentielle ne domine le scrutin — et les démocrates restent prudents pour ne pas'avancer trop vite.

« Comme chacun le sait, les démocrates se méfient beaucoup de l'excès de confiance et redoutent vraiment d'être trop sûrs d'eux », a-t-elle déclaré. « Mais ces dernières semaines, les démocrates sont de plus en plus optimistes quant aux élections de mi-mandat. »

Elle a cité des courses spécifiques comme preuve. « Le fait que certains de ces sondages internes dans des districts, dont celui de Shomari Figures en Alabama, un district Trump +14 ou +15, ou même en Floride, le député Soto — qui se trouve actuellement dans un district Trump +18 à cause du redécoupage de ces deux sièges gerrymandés — ils disent que les choses se présentent incroyablement bien. »

Ils ne disent pas que tous les sièges démocrates se présentent bien, mais les sondages se resserrent. Les chiffres « Trump plus » désignent la marge de victoire de Trump dans ces districts — un raccourci pour mesurer à quel point le terrain est fortement républicain.

« Ils s'attendent à ce que de l'argent soit investi dans ces courses », a poursuivi Caldwell. « Mais les démocrates sont de plus en plus optimistes. Et le DCCC [Democratic Congressional Campaign Committee], comme l'a rapporté ce matin Punchbowl, la publication d'Andrew, investit dans ce district d'Alabama, ce qui est le signe d'une certaine confiance quant à une possible victoire. » Le DCCC est le bras de campagne officiel des démocrates de la Chambre, et ses dépenses — contrairement aux sondages internes du parti — sont visibles de tous.

Ce paysage apporte une preuve supplémentaire que l'environnement politique est favorable aux démocrates, même s'ils rappellent que tout pourrait dépendre de la participation en novembre. Pour que cet optimisme se maintienne, le tableau devra rester aussi favorable à la mi-octobre. Les décisions de dépenses du parti et les éventuels sondages publics dans ces districts offriront d'ici là des contrepoints externes aux chiffres internes.

Desiderio a convenu que, si le DCCC investit massivement dans des sièges aussi improbables que celui de l'Alabama, cela témoigne d'une véritable confiance au sein du comité.