Alors que la convention républicaine de mi-mandat prenait de l’ampleur mercredi à Dallas, avec pour objectif de mobiliser la base du parti autour du président Donald Trump, de nouveaux articles ont révélé que des responsables du GOP craignent en privé que les « résultats des élections de mi-mandat soient déjà joués ».

Selon le Washington Examiner, les organisateurs de la convention espèrent que l’événement permettra de « galvaniser les électeurs » et de « relancer » la campagne. Le média a toutefois relevé que « les républicains semblent être à la traîne dans plusieurs courses clés » et que la baisse de la cote de popularité de Trump pourrait déjà peser lourdement sur les perspectives du parti lors des élections de mi-mandat. L’enjeu est institutionnel : les 435 sièges de la Chambre des représentants et environ un tiers des sièges du Sénat sont en jeu, et le résultat déterminera quel parti contrôlera le Congrès jusqu’à la fin du mandat du président.

« Et si le résultat des élections de mi-mandat était déjà pratiquement joué ? » a demandé l’Examiner. « Si, à 55 jours du jour de l’élection, l’issue était déjà scellée et qu’il n’y avait pas grand-chose à faire pour changer les choses ? Et si cela était particulièrement vrai alors que Trump veut faire de l’élection un référendum sur son bilan en tant que président, comme il semble le faire ? »

Un « républicain expérimenté et bien informé » qui s’est entretenu avec le journal l’a formulé sans détour : « Les opinions négatives des électeurs sur l’économie et la guerre en Iran sont déjà pleinement arrêtées. Rien ne changera cela avant le jour de l’élection. Ce sont des certitudes. »

La participation, a ajouté l’Examiner, reste une question particulièrement difficile. « Et puis il y a l’éternelle question épineuse de savoir quels électeurs prendront effectivement la peine de se déplacer », a écrit le journal. « C’est l’un des éléments sur lesquels la convention républicaine est censée faire bouger les lignes. Elle y parviendra peut-être. Mais changera-t-elle fondamentalement la course ? La réalité est que certains des principaux facteurs sont déjà fixés et ont très peu de chances d’évoluer au cours des 55 prochains jours. » Les électorats des élections de mi-mandat sont généralement moins nombreux et plus difficiles à prévoir que ceux des années présidentielles, raison pour laquelle les partis considèrent leurs opérations de mobilisation comme décisives.

Le média a également cité des travaux plus larges de science politique : « De nombreuses études suggèrent que beaucoup d’électeurs prennent leur décision au début d’une campagne. Dans la mesure où certains sujets suscitent chez les électeurs des opinions inchangeables — Trump, l’économie et la guerre — et où ces facteurs jouent un rôle décisif dans le vote, alors le résultat pourrait effectivement être déjà joué. » Les données historiques apportent un contexte à cette inquiétude : depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti du président a perdu des sièges à la Chambre lors de chaque élection de mi-mandat, à l’exception de 1998 et 2002.

L’Examiner a estimé que cette dynamique était particulièrement marquée sur les questions liées à Trump, qui s’est placé au centre de l’élection. Lors d’un récent meeting, le président a déclaré : « Ce que je veux vraiment que vous fassiez, c’est de faire semblant, s’il vous plaît, que je suis sur le bulletin de vote. Venez simplement voter. C’est tellement important. »

Selon le journal, « l’intention de Trump semblait claire : il cherchait à provoquer une participation plus élevée, comparable à celle d’une élection présidentielle, lors d’un scrutin de mi-mandat où la participation est plus faible. Mais l’effet de ses propos était également clair : il se plaçait au cœur des élections de mi-mandat. Et compte tenu de sa cote de popularité, c’est, pour le moins, une stratégie risquée. »

Les chiffres renforcent cette inquiétude. Selon l’Examiner, la cote de popularité de Trump s’établit actuellement à 39,7 %, contre 57 % d’opinions défavorables. « Si l’on examine la douzaine de sondages les plus récents pris en compte dans la moyenne, qui inclut des instituts dont les résultats ont été plus ou moins favorables à Trump, le président a été en situation défavorable dans chacun d’entre eux », a rapporté le journal. « Dans le sondage le plus favorable à Trump, l’écart négatif était de six points ; dans le pire, il était de 30 points. Au cours de ce mandat, Trump est en situation défavorable depuis le début du mois de mars 2025, quelques semaines seulement après le début de sa présidence. »

Dans ce contexte, l’Examiner a écrit : « Il n’est pas étonnant que le vétéran républicain considère le facteur Trump comme absolument impossible à modifier. Il en va de même, d’ailleurs, pour la cote de popularité de Trump spécifiquement sur la question de l’économie et sur celle de la guerre — deux sujets sur lesquels Trump est en situation défavorable. »

Le journal a conclu par une mise en garde à l’adresse du GOP : « Il y a beaucoup d’électeurs — environ 107 millions d’Américains ont voté lors des élections de mi-mandat de 2022 — et il se pourrait qu’un nombre écrasant d’entre eux aient déjà pris leur décision. » Au cours des 55 jours restants, les indicateurs à surveiller sont les mêmes que ceux signalés par l’Examiner : les moyennes de popularité, les écarts dans les courses clés et, le jour de l’élection, les électeurs qui se déplaceront effectivement.