Les politiques économiques du président Donald Trump ont suscité des critiques soutenues de la part des conservateurs, en particulier concernant sa position sur les droits de douane et les dépenses publiques. Désormais, un média conservateur a publié une critique détaillée accusant Trump et les républicains au Congrès d'abandonner ce que beaucoup considèrent comme la pierre angulaire de la philosophie économique de droite : la responsabilité fiscale — une posture que le GOP a maintenue dans les discours alors même que les déficits ont explosé sous les administrations républicaines et démocrates au cours des dernières décennies.

Dans un article publié jeudi dans The Bulwark, la chroniqueuse Catherine Rampell a pris pour cible le recours répété du GOP au processus législatif accéléré connu sous le nom de « réconciliation » pour faire avancer des projets de loi budgétaire coûteux.

« Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu celle-ci : les républicains sont sur le point de finalement corriger nos déficits budgétaires hors de contrôle », a écrit Rampell. « Mais d'abord, ils doivent sortir de leur système encore une dernière frénésie de dépenses non financées — et ensuite (ils le jurent), ils s'attelleront à cette purge. »

Rampell a expliqué que la réconciliation, autrefois une tactique procédurale rarement utilisée permettant à un projet de loi budgétaire d'être adopté à la majorité simple, est devenue un outil de prédilection. Créée en vertu du Congressional Budget Act de 1974, la réconciliation a été conçue comme une voie accélérée pour les législations visant à aligner les dépenses et les recettes sur les résolutions budgétaires. Ces dernières années, le parti majoritaire a généralement eu recours à la réconciliation au maximum une fois par Congrès pour accélérer une priorité majeure ou une mesure budgétaire incontournable — le Tax Cuts and Jobs Act de 2017, par exemple, a été adopté par le même processus. Dans le Congrès actuel, cependant, les républicains tentent d'utiliser ce mécanisme un nombre record de quatre fois.

Selon Rampell, les républicains ont déjà fait adopter deux lois de réconciliation depuis le début du second mandat de Trump. La première a ajouté environ 4 000 milliards de dollars de déficits sur une décennie, tandis que la seconde a introduit 70 milliards de dollars de nouvelles dépenses. Ces chiffres interviennent dans un contexte où la dette nationale a dépassé 36 000 milliards de dollars, les paiements d'intérêts nets sur cette dette figurant désormais parmi les plus grands postes du budget fédéral.

« Nous en sommes aujourd'hui à la réconciliation 3.0 », a déclaré Rampell. « Toujours pas de coupes budgétaires ni d'autres formes de réduction du déficit. Et une fois encore, les faucons budgétaires républicains à la Chambre ont dit qu'ils étaient mécontents. Certains, comme le représentant Eric Burlison (R-Mo.), ont exigé des contreparties financières comme condition à leur vote. Le représentant Warren Davidson (R-Ohio) a qualifié la résolution budgétaire de « DOA » (Dead On Arrival), déclarant qu'il n'y avait « aucun chemin » vers l'adoption sans une forme quelconque de compensation. »

Malgré cette tendance, le chef de la majorité à la Chambre Steve Scalise a indiqué que de nouveaux efforts étaient en cours. « Nous envisageons actuellement une réconciliation 4.0 pour accomplir ce qui a été omis de celle-ci », a promis Scalise.

Le sénateur Bill Cassidy (R-LA) a exprimé des réserves sur le nouveau projet de loi, déclarant : « De toute évidence, notre pays rencontre un problème de dépenses déficitaires, elles devraient donc être compensées. » Rampell a répondu avec scepticisme, suggérant qu'il restait à voir « combien de temps durera cet engagement proclamé envers la discipline fiscale ».

Rampell a également soutenu que l'administration Trump et ses alliés ont choisi de sabrer des programmes au service des communautés vulnérables et appréciés par les libéraux — des coupes qui, selon son évaluation, ne réduisent pas significativement les déficits.

« Mais ce n'est qu'une feuille de vigne : quand vous entendez que les partisans de Trump sabrent les fonds de la Smithsonian, des Community Development Financial Institutions, de l'USAID, des subventions pour la recherche médicale, et ainsi de suite, vous pourriez penser qu'ils réduisent considérablement les budgets », a écrit Rampell. « En réalité, bien que ces coupes dévasteront les programmes eux-mêmes, les sommes en question représentent de la petite monnaie dans le grand schéma des dépenses fédérales et des coûts des réductions d'impôts. Mais Trump et les législateurs du GOP peuvent toujours prétendre « faire des économies » lorsqu'on les interroge sur leurs réductions d'impôts non financées, leurs guerres, leur machine à déportation et les aides aux agriculteurs. »